女神

侵略者を撃つな！ 88

　そこに日向隊員がやってきました。日向隊員はすみれ隊員の真横に立ちました。２人の身体は２台のワンボックス車の方に向いてますが、日向隊員は横眼ですみれ隊員を見てます。

「私たち、これで毎日飛べますね」

　すみれ隊員はその言葉に何も反応しません。日向隊員を嫌がる素振りもありませんでした。これは私を嫌ってないな。日向隊員はちょっと安堵しました。

　と、今度は隊長が来ました。

「すみれ、行くぞ！」

　隊長はすみれ隊員を連れて行ってしまいました。日向隊員はそれを見送ると、今度は寒川隊員を見ました。

「じゃ、私もこれで」

　日向隊員は１歩踏み出します。が、

「日向ちゃん！」

　その寒川隊員の呼びかけに反応して立ち止まりました。寒川隊員は言葉を続けます。

「オレの歌、また聴いてみないか？」

　日向隊員は寒川隊員を見てにこっと笑うと、

「考えておきます」

　日向隊員も行ってしまいました。それを見送る寒川隊員。頭の中で、

「こりゃ、聴く気がないな」

　と、苦笑い。次の瞬間、寒川隊員の胸のポケットから電子音が。寒川隊員ははっとします。

「ん？」

　寒川隊員が胸のポケットから小さな何かを取り出しました。それはスマホでした。寒川隊員はスマホの画面を見ます。

「メール？」

　次の瞬間、寒川隊員の顔がパッと明るくなりました。

「ユランさんだ！」

　ここはサブオペレーションルーム。この部屋に設置されてるコーヒーメーカーのボタンがたった今押されました。コーヒーカップを満たしていくコーヒー。このコーヒーカップを受け皿に載せる手。上溝隊員の手です。と、上溝隊員は手を滑らせてしまい、カチャッと大きな音を出してしまいました。上溝委員は慌てて謝罪します。

「あっ、ああ･･･ す、すみません」

　けど、卵型の大型テーブルに１人座ってる男性はピクリとも動きません。男性はかなり立派な身体をしており、スーツを着てます。濃い色のサングラスをかけてるせいか、表情はいまいちわかりません。

　上溝隊員は今度はコーヒーカップを男性の前に置きました。さらにコーヒーカップの脇にクリームと砂糖を置こうとします。けど、サングラスの男性はそれを掌でさえぎるジェスチャーをして、こう言いました。

「No Thank You！」

　上溝隊員は慌てて手を引っ込めました。

「す、すみません」

　上溝隊員は心の中で叫びました。

「もう、隊長、早く帰ってきてよ！　私、こういう人、苦手！」

　と、ここで引き分けの自動ドアが開き、隊長とすみれ隊員が入ってきました。上溝隊員はそれを見て安堵の顔。心の中でこうつぶやきました。

「や、やっと帰ってきた･･･」

　サングラスの男性は立ち上がり、隊長と握手。

「どうも。公安７課の者です」

　隊長は応えます。

「どうも。テレストリアルガード作戦部門隊長香川です」

　上溝隊員は自動ドアを開け、振り返ってあいさつ。

「私はこれで失礼します」

　上溝隊員は逃げるように退室しました。廊下に出ると上溝隊員はこわばった表情を崩し、はーっとため息をつきました。

「はー、しんどかったあ･･･」

　再びサブオペレーショルーム。隊長が卵型のテーブルにサングラスの男性と相対するように座りました。隊長はふと横を見ると、すみれ隊員は立ったままでした。隊長は隣りのイスを引いて、

「すみれ、ここに座れ」

　すみれ隊員は無言のまま、そのイスに座りました。