女神

侵略者を撃つな！ 46

「そんな･･･ 私の家と真田（のん）ちゃん家、ぜんぜん別方向じゃん。そんなの絶体ムリだって！」

「ふふ、私はやると言ったら絶対やるよ！」

　山際怜子はあせった顔を見せました。が、それは表面上。実は山際怜子は別のところであせってました。山際怜子の資金が完全に底をついてたのです。

　山際怜子は毎日金目ひなたたちに5,000円ずつカツアゲされ、お小遣いはすぐに底をつき、しかたなく自分に託された預金通帳からお金をおろしてました。が、所詮は小学生の通帳。そのお金もすぐに底をついてしまいました。どうしようかと迷ってるときの真田希望（のぞみ）の決断。山際怜子は土壇場で救われるようです。

　けど、相手は４人組。特にリーダーの金目ひなたのバックには国の省庁があります。正直真田希望（のぞみ）も心の中でびびってました。

　１時間目・２時間目が過ぎ、給食の時間になり、昼休みになり、午後の授業になり、いよいよ下校時刻となりました。

　校舎から真田希望（のぞみ）と彼女に先導された山際怜子が出てきました。山際怜子はびびってます。真田希望（のぞみ）も内心びびってますが、表面上は平常。彼女もびびってたら、形がありませんからね。

　２人の眼の前に校門が見えてきました。いつもだったら金目ひなたたちが現れる場所です。固唾を呑む２人。はたして金目ひなたたちは現れませんでした。ふーっと息を吐く山際怜子と真田希望（のぞみ）。真田希望（のぞみ）は今朝話をした先生の顔を思い浮かべました。

「あは、あの先生、頼りないこと言ってたけど、ちゃんとひなたたちに注意したんだ」

　山際怜子はその発言を聞いて、安心した顔を見せました。

　山際怜子と真田希望（のぞみ）はこのまましばらく一緒に歩きましたが、途中山際怜子が横目で真田希望（のぞみ）の顔を見ました。そして何かを考え、口を開きました。

「もうここでいいよ」

　真田希望はちょっとびっくり。

「え？」

「真田（のん）ちゃんの家、私の家とは逆方向にあるんでしょ？　このまま一緒にいたら帰りが遅くなるから、もうこのへんでいいよ」

　真田希望（のぞみ）は考えました。私がいなくなったらまたひなたたちが山際（れい）ちゃんを襲ってくるかも。けど、ひなたたちの犯罪行為は先生に伝えてある。いくらなんでもひなたたちは、もう山際（れい）ちゃんに手を出すことはないんじゃないか？･･･

　山際怜子の家はこの学区の一番端にあります。真田希望（のぞみ）の家も学区の端。しかも完全別方向。真田希望（のぞみ）がこのまま山際怜子の家までついて行ったら、帰宅できる時刻は何時になるか？　そこまで考え、真田希望（のぞみ）は応えを出しました。

「うん、わかった。じゃ、ここまでにするよ！

　じゃ！」

　返事する山際怜子。

「うん、じゃね！」

　真田希望（のぞみ）は振り返ると、歩き始めました。真田希望（のぞみ）が角を曲がりました。その瞬間、再び山際怜子を見ました。山際怜子は笑顔。それを見て真田希望（のぞみ）はあらためて安心しました。

　山際怜子は再び歩き始めました。そのときです。

「ふ、やっと行ったか」

　との声が。その声を聞いて山際怜子はびびりました。それは金目ひなたの声だったのです。山際怜子が振り返ると、案の定そこには金目ひなたたち４人組がいました。

「ああ･･･」

　金目ひなたたち４人は、ずーっと２人を尾行してたのです。なんという執着心。

　愕然とする山際怜子。

「ええ、全部先生に話したんじゃないの？･･･」

　それを聞いて片岡愛美が反応しました。

「はぁ、なんだって？･･･」

　が、山際怜子は押し黙ってしまいました。片岡愛美は追い打ちをかけます。

「先生にちくったのかよ、ええ!?」