女神

侵略者を撃つな！ 42

　金目ひなた。

「さあ、行きな！」

　山際怜子は立ち上がって走り始めました。片岡愛美はそれを見て笑いました。

「きゃはは、ざまぁ！」

　それを聞いて金目ひなたも笑いました。さらに飯島莉桜（りお）も。けど、広川雫は何か考えてるようです。

　ここはファミレス。金目ひなたたち４人がテーブルに座ってます。４人の前にはそれぞれ巨大なパフェが載ってます。ドリンクバーから持ってきたジュース類も見えます。片岡愛美は細長いスプーンにパフェを載せ、それを口に入れる寸前、

「あはは、これ、一度食べてみたかったんだぁ」

　片岡愛美はパフェをぱくっ。途端に眼が＞＜になりました。

「うわっ、美味しい～！」

　金目ひなたも飯島莉桜（りお）もパフェを口に入れてえびす顔。

「あは、美味しいね！」

　けど、広川雫だけは渋い顔。パフェに手をつけてません。片岡愛美はそれに気づき、

「おい、なんだよ、広川（ひろ）ちゃん。なんか文句あるの？」

　広川雫は渋々応えました。

「な、なんでもないよ」

　片岡愛美。

「じゃ、食べなよ」

「うん･･･」

　広川雫も細長いスプーンを使ってパフェを食べました。そして横目で金目ひなたを見ました。広川雫の脳裏に数時間前の出来事が思い浮かんできました。

　ちょっと時間を遡ります。今はこの日の昼休み。校舎の階段の踊り場にたむろってる金目ひなたたち４人。なお、ここより上は屋上のようです。

　金目ひなたがほかの３人に宣言。

「今日の放課後やるよ」

　飯島莉桜（りお）が質問。

「え、何を？」

　金目ひなたが応えます。

「山際怜子から5,000円もらうんだよ！」

　それを聞いて片岡愛美が大喜び。

「あは、やっとその気になったんだ！」

　けど、広川雫は否定的。

「ええ･･･」

　広川雫は頭の中でこんなことを言いました。

「そんなの絶体間違ってるよ･･･」

　そして金目ひなたに向かってこんなことを言いました。

「ひなたのお父さんてお役人だよね。そんなことしてバレたら、お父さんに迷惑がかかるんじゃないの？」

　金目ひなた。

「ふ、山際怜子（あいつ）、自分のアニキが障害者てことがバレるのが怖いんだよ。だからいくらむしり取ったってどこにもチクらないって。

　広川（ひろ）ちゃん、考えてみなよ。私たちの親は一生懸命働いて給料を稼いでるのに、国はそこからたくさん税金をむしり取ってんだよ。なのに、あいつの家はなんなんだよ。障害者がいるって理由で国からたくさん年金をもらってるんだよ。どう考えたってこれは不公平だよ！　わたしは許せない。絶対許せない！」

　広川雫は唖然としてしまいました。その広川雫を横目で見て、飯島莉桜（りお）が口を開きました。

「広川（ひろ）ちゃん、嫌なら私たちから抜けていいよ。そのかわり、私たち、これからあなたのことをずーっと完全（ガン）無視するから！」

　これは広川雫の心に追い打ちをかけました。広川雫は引っ込み思案でクラスではいつも孤立してました。そこに声をかけ仲間に入れてくれたのが金目ひなたたち３人だったのです。もうひとりぼっちになるのは嫌だ。広川雫はここは自分を優先することにしました。

　けど、納得しきれない広川雫は、横眼で飯島莉桜（りお）を見てこう思いました。

「飯島（りお）ちゃん、ひどいよ。前回は私と同じ意見だったのに･･･」

　どうやら飯島莉桜（りお）は、その場の雰囲気に流されやすい女の子だったようです。