女神

侵略者を撃つな！ 40

　広川雫はぽつりと語りました。。

「あの～･･･ これって犯罪だよね」

　片岡愛美は苦笑い。

「あは？　何を言うかと思ったら･･･ 私たちは小学生だよ。たとえあいつを殺したって、捕まるはずがないじゃん」

　金目ひなたはさっき自分がやった行為にずーっと疑問を感じてましたが、この片岡愛美のセリフが銃爪（ひきがね）になり、ぽつりと口を開きました。

「いや、犯罪は犯罪だよ。バレたら親に迷惑がかかるよ」

　それを聞いて片岡愛美はびっくり。

「ええ？･･･ なんでそんなこと言うの？　あいつから金を巻き上げよって言い出したの、あなたじゃん！

　あは、そっか。怖くなったんだ。ひなたのお父さんてお役人だもんな。バレたら公務員失格だよね」

　それを聞いて今度は飯島莉桜（りお）が強く反応。

「片岡（まな）ちゃん、それは言い過ぎだよ！

　私もこれは間違ってると思う。やり過ぎだって」

　片岡愛美はしらけた顔を見せ、

「な、なんだよ、みんな･･･」

　広川雫。

「ねぇ、みんな、山際（れい）ちゃんに謝ろ！　お金を返そうよ！」

　金目ひなたは眼の前にちらかってるハンバーガーやポテトを見て、

「あは、あのお金、使っちゃったからなあ･･･」

　飯島莉桜（りお）。

「じゃ、こうしよっか。お金は返さない」

　それを聞いて広川雫は残念そう。

「ええ？･･･」

　飯島莉桜（りお）は言葉を続けます。

「でも、謝るのも悔しいから、これからは山際（あいつ）をガン無視する」

　金目ひなた。

「うん、賛成！」

　けど、片岡愛美はあまりおもしろい顔してません。広川雫も別の意味で納得してないようです。

　雰囲気が悪くなた･･･ 金目ひなたはそう感じ取ると、解散を発案し、４人はそれぞれ帰路につきました。

「おはよう！」

「おはよう！」

　翌日ここは小学校。教室で山際怜子と真田希望（のぞみ）があいさつを交わしました。山際怜子の表情はいつもと変わりありませんが、ちょっと何かが違うようです。真田希望（のぞみ）はそれに気づき、質問しました。

「あれ、何かあった？」

　山際怜子は苦笑して、

「ううん、なんでもないよ」

　真田希望（のぞみ）はとりあえずその言葉を信じることとしました。一方教室の片隅には金目ひなたたち４人組が集まってました。４人は山際怜子と真田希望（のぞみ）をチラ見してました。

　授業中、山際怜子の席は窓側最前列。真田希望（のぞみ）の席は通路側前から３番目。それに対し金目ひなたたち４人は後ろの方に座ってます。

　真田希望（のぞみ）から見た山際怜子は、何か変。どうも後方を気にしてるようです。真田希望（のぞみ）はその行動を不審に思いましたが、その原因が金目ひなたたち４人にあるとは気づいてません。

　１時限目が終わると真田希望（のぞみ）は山際怜子の元へ行って、質問してみました。

「怜子（れい）ちゃん、どうしたの？　ずーっと後ろを気にしてたけど？」

「ううん、なんでもないよ」

　山際怜子は笑いました。が、何かイマイチ。真田希望（のぞみ）は言葉を続けます。

「もし何か気になることがあるんだったら、私に言って」

「あ、ありがと」

　山際怜子は何かのらりくらりしてます。真田希望（のぞみ）は不審に思いましたが、もう２時限目が始まる時刻。真田希望は振り返りながら、

「じゃ」

　と言って、自分の席に向かいました。

　一方金目ひなたたち４人は席の後方にたむろっておしゃべりしてます。４人は表面上山際怜子に興味がないようです。

　その後も授業が進み、お昼休みになり、午後の授業になり、そして下校時刻になりました。

「じゃね！」

　と言うと、山際怜子は慌てて教室を出て行きました。

「ちょ、ちょっと待ってよ！」

　あまりにも速く山際怜子が出て行ってしまったので、真田希望（のぞみ）はびっくり。