女神

魔法少女にはまだ早い 20

　寝室です。男女が裸でダブルベッドで寝ています。男の方は出縄さんです。枕元のサイドボードの上に置いたスマホが突然鳴りました。男女ともその音で眼を醒ましました。女の方がかったるそうに口を開きました。

「もう、いったい何時だと思ってんの～？」

　出縄さんがスマホに出ました。

「はい、もしもし･･･」

　出縄さんの口調もかなりだるそう。

　ここは少女の病室。香川さんが固定電話に出ています。後方にはベッドに腰かけた少女の姿もあります。

「オレだ。香川だ」

　受話器から出縄さんの声。

「お、おい、今何時だと思ってんだ？」

　香川さん。

「例の女の子の爆弾がまだ解除できてないと、たった今匿名の電話があった」

「バカ言うな。ちゃんと解除したぞ･･･

　いや、日付を跨ぐと自動的に復活するプログラムがあるからな･･･ もう１回試してみるか？」

「ああ、頼む。こっちはもうノートパソコンもセンサー棒も用意してあるぞ」

　出縄さんの寝室。出縄さんはベッドから降りました。フルチンです。持ってるスマホに、

「ちょっと待っててくれよ。すぐに用意するから」

　と言うと、ドアを開けました。女はその出縄さんを見て、

「あなた･･･」

　とつぶやきました。出縄さんは振り向き、

「悪いな。仕事だ」

　ドアが閉まりました。女はぽつりと言いました。

「仕事、仕事、大変な人･･･」

　少女の病室。香川さんは振り返り、少女を見ました。

「今すぐ見てもらうからな。安心しろ」

　少女の顔面はまだ蒼白のままでした。

「ほ、ほんとに大丈夫なんですか？」

「ふ、オレたちを信じろ」

「で、でも、私、２回も見ちゃったんですよ。２回も同じ夢を見るなんて･･･ 私の胸はやっぱり爆発する･･･」

　香川さんはワンテンポ置いて、

「オレはあの水素核融合弾で大事な娘を亡くした。愕然としたよ。生きてく気力を完全に失（な）くしたっけな･･･

　そんなとき君を紹介してもらった。娘は水素核融合弾の業火に消えたが、君はかろうじて生きていた。でも、ずーっと目覚めなかった。この小さな命、なんとかならないのか？　と何度も何度も自問自答したよ。だから君が眼を醒ましたとき、とっても嬉しかった。

　君はそんな大事な女の子だ。絶対死なせない。約束するよ！」

　少女はちょっと顔を赤らめ、

「あは･･･ 私、香川さんの娘さんの代わりですか？」

「ああ」

「私は･･･ 私は香川さんのお嫁さんになりたいな」

　その発言に香川さんはちょっとびっくり。

「オレのお嫁さんになってくれるのか？」

「うん」

「けどなあ･･･ 君、いくつだっけ？」

「10歳」

「じゃ、８年待ってくれないか」

「え、女の人て16歳になったら結婚できるんですよね」

「オレはテレストリアルガードという公職をもらったんだ。そんな公人が16歳の少女と結婚したら世間様からめちゃくちゃ叩かれると思うぞ。18歳まで待ってくれないか？」

　その返答に少女は何も応えることができません。代わりにこんな発言をしました。

「あ、あの～･･･ 私、赤ちゃん産めるんですか？」

「ええ？･･･」

　しょ、小学生がする質問かよ？　思いがけない質問の連続に香川さんの心は慌ててます。けど、ここは真摯に応えないといけません。

「君の身体の７割は機械化されたが、生殖にかかわる部分は全部オリジナルのままだ。あ、生殖ていうのは、子どもを産むってことだ」

「じゃ、私、18歳になったら香川さんの赤ちゃんを産みます！」

　香川さんはまた顔を赤らめました。

「ふふ、期待してるよ」