女神

魔法少女にはまだ早い 15

「きゃーっ！」

　少女は悲鳴をあげて飛び起きました。

「お、おい、どうした？」

　その声は少女の横に座ってた香川さんでした。少女は自分の病室のベッドに寝かされてました。手術が終わった状態で目覚めぬまま、今までベッドの中にいたのです。

　少女は号泣します。

「私、死んじゃった！　死んじゃったよーっ！」

　香川さんは少女の両肩を掴みました。

「落ち着け！　落ち着けって！」

　少女はなんとか呼吸を整えました。そしてやっと現実に気づきました。

「こ、ここは？」

「君の病室だよ」

「え？･･･」

「君は今日･･･ いや、昨日手術を受けた。胸に推進器を埋め込む手術だ。君はそれから20時間寝ていたんだ」

「ええ？･･･」

　少女はカーテンがかかる窓を見ました。どうやら外は朝のようです。

「じゃ、あれは夢？」

　香川さんは少女の眼をハンカチで拭きながら、

「悪い夢を見たのか？」

「うん、私の胸が爆発しちゃった･･･」

「爆発？」

「初めて空を飛ぶ実験をした。最初は快調に飛んでたのに、途中で･･･」

「君のことだ。予知夢の可能性があるな」

「じゃ、私は初めて空を飛ぶ実験のとき、爆発して死んじゃうの？･･･」

　香川さんはちょっと考え、

「爆発したとき、他に何か見なかったか？」

「え？･･･ そう言えば大神さんが笑ってた･･･」

「ええ？･･･ あの人は君の第２の父親みたいなものだぞ。なんで君が爆発したのに笑ってるんだ？･･･」

「で、でも、笑ってた･･･」

　ちなみに、現時点で大神さんはこの病室にはいません。

　香川さんは深く考え込みました。

「う～ん･･･」

　香川さんは少女の顔を見て、

「ちょっと調べてみるか」

　夕刻。と言っても、雨が降っていて、すでに上空は真っ暗です。ここはそんな暗闇とは無縁の繁華街。傘をさした香川さんが１人歩いてます。香川さんは今風の居酒屋の看板を見上げました。

「ここか･･･」

　と言うと、香川さんはその店へ。すぐに、

「いらっしゃいませ！」

　という女性店員の声が聞こえました。

　なお、香川さんはいつもだとテレストリアルガードの隊員服を来てますが、今は普段着です。

　居酒屋の店舗内の廊下です。女性店員に先導されて香川さんが歩いてます。

　ここは個室です。今外から、

「失礼します」

　との声が。ワンテンポ置いて障子戸が開きました。そこに先ほどの女性店員と香川さんの姿がありました。

「ふ、ようやく来たか」

　その声はすでにこの部屋の中にいた男性のものでした。彼と相対してもう１人男性が座ってます。今声を発した男性は出縄洋介、黙って座ってる男性は入野京太郎。前者はテレストリアルガード技術開発部門の隊員、後者はテレストリアルガード法律部門の人間です。年齢は３人ともほぼ同じ。

　２人の間にはテーブルがあり、すでに料理の皿やビールのジョッキが載ってました。

　香川さんはテーブルに座ると同時に、女性店員の顔を見て、

「ウーロンハイを」

「わかりました」

　障子戸が静かに閉まりました。

　入野さんが香川さんに話しかけました。

「おいおい、言い出しっぺが一番最後に来るのか？」

　香川さんは座りながら、

「ふっ、尾行されてるといけないから、遠回りしてきたんだよ」

「なんだよ、そりゃ？　誰が尾行するってゆーんだ？」

「テレストリアルガード」

「はぁ？　お前、テレストリアルガードの隊員だろ？ テレストリアルガードの隊員がテレストリアルガードに尾行されるっていうのか？」

　すると出縄さんが、

「いや、オレも尾行されてないか、ここに来るまでずーっと気にかけてた」

「おいおい、お前まで･･･」