女神

橋本隊員奪還作戦 ７

　乗りたくもなかったストーク号に今こうして乗っている。そのうえ地球上で一番嫌いな人物、橋本元隊員を救出しに行こうとしている。嫌だ。とっても嫌だ。今すぐにでもストーク号を降りたい･･･

　いっそうのことすべてを放棄して今ここで巨大化してしまおうか･･･ いや、そんなことしたら、香川隊長まで殺してしまいます。私が生きながらえてるのは隊長のおかげ。そんなことはとてもとても･･･

　じゃ、テレポーテーションで逃げる？　でも、残念ながら、今地球上に女神隊員が逃げ込める場所はありません。結局は命令に従うしかないのです。

　隊長が寒川隊員に質問しました。

「そーいや、倉見は？」

「今日も無断欠勤です」

「ふふ、そうか。あいつも辞める気だな」

　隊長の声のトーンが命令モードに変わりました。

「よし、離陸！」

　寒川隊員が力強く応えます。

「了解！」

　ストーク号が垂直離陸を始めました。

　コックピットの隊長が再び命令します。

「水平停止！」

「了解！」

　ストーク号が空中で停止。

　コックピットの隊長の命令が続きます。

「認識ステルス機能作動」

「了解！」

　寒川隊員がコンソールのボタンの１つを押しました。するとストーク号の外装に薄い光の膜が現れました。隊長は今度はオペレーションルームの上溝隊員を無線で呼びました。

「どうだ？　レーダーに映ってるか？」

　オペレーションルーム、上溝隊員がモニターを見ながら、

「隊長、ストーク号の機影がレーダーから消えました！」

　再びストーク号のコックピット。隊長がさらに命令。

「よし！　出発だ！」

　今度はストーク号そのものがふっと消えてしまいました。

　別の上空です。ストーク号がふっと出現しました。テレポーテーションです。

　ストーク号の真下にはプライベートジェット機が飛んでいます。ストーク号はプライベートジェット機の倍以上の大きさがあるのですが、プライベートジェット機はストーク号の存在にまったく気づいてません。これは認識ステルス機能のせいです。認識ステルス機能を作動させると、レーダーでも肉眼でも認識できなくなってしまうのです。これもヴィーヴルのから供与された技術の１つです。

　ストーク号のコックピット。隊長は真下に見える機影を見て、

「あれに橋本が乗ってんのか？」

　それに寒川隊員が応えました。

「100％とは言えませんが、運行記録から99％乗ってることは確かなようです。どうしましょう？　アームで掴まえますか？」

「いや、掴まえた瞬間自爆されると、こっちも巻き添えをくらって墜落するぞ。それに99％乗ってるてことは、１％は乗ってないてこと。万一乗ってないと、国際的な問題になるな。さーて、どうするか･･･」

　隊長はちょっと考えました。そしてそのまま横目で後方を見ました。

「女神隊員！」

　突然呼びかけられ、女神隊員はびっくりです。

「あ、はい！」

「テレポーテーションであの飛行機に乗り移ること、できるか？」

「で、できますけど、テレポーテーションすると、どうしても向こうで大きな音が出てしまいます」

「う～ん、そっか･･･」

　隊長は少し考え、

「じゃ、行ってくれないか？」

　その発言を聞いて女神隊員はびっくり。

「ええ？」