女神

女神の一番長い日 13

　上溝隊員と女神が廊下に出ました。上溝隊員が女神に話しかけます。

「よかった。あなたが入隊してくれて。実はテレストリアルガードには元々40人以上の隊員がいたんだけど、次々と辞めちゃってね、今は６人しかいないんだ」

「え？」

「橋本さんも辞めちゃったみたいだけど、あなたが入ってきたから、また６人かな？」

「何があったんですか？」

「隊長が次々と死んじゃってね。今の香川さんで４人目なんだ」

「戦死ですか？」

　上溝隊員は首を横に振りました。

「病死。正確に言えば、３人とも心臓麻痺よ」

「心臓麻痺？　３人も？」

「しかも３人ともなんの前触れもなく突然錯乱状態に陥って、そのまま死んじゃったんだ。そのせいでテレストリアルガードは呪われたチームというレッテルを貼られちゃってね、たくさんの人が辞めちゃったんだ。でも、今の隊長になって不幸は止まったみたい」

　女神は何か話を続けようと思いましたが、特にセリフが思い浮かばないようです。

　上溝隊員が立ち止まりました。

「ここよ」

　そこは１つのドアの前です。上溝隊員はラミネートされた紙を女神に渡しました。それにはイラストがたくさん描かれてました。

「これが無菌室とエアシャワー室の使い方よ。あ、日本語だから、わからないかな？」

「大丈夫ですよ。イラストをみれば、だいたいわかりますよ。それじゃ」

　女神はエアシャワー室に入りました。上溝隊員は彼女を微笑んで見送りました。

　強い紫外線を浴び、上下左右からの強烈なエアシャワーを浴び、女神が無菌室に入ってきました。この部屋には医療用のベッドしかありません。それも１つだけ。

　壁ですが、１つの面全体に大きなガラスがはめ込んであり、向こうの部屋からこっちの部屋が観察できるようになってます。現在向こうの部屋は無人のようで、真っ暗です。

　ガラスの反対側の壁には、観音開きのドアがあります。ドアの向こうにはたくさんの機材があるようです。１面には今女神が入ってきたドアがあり、残り１面はただの壁です。

　女神はドカッとベッドに腰かけました。そして首筋のボタンを押し、両手で挟むようにヘルメットに手を掛けました。そのままヘルメットを上げると、彼女の顔があらわになりました。巨大な一つの眼、鼻はなく、大きな口。地球人からみたら不気味で気持ちが悪い顔です。でも、首から下は標準的な地球人の女性でした。

　髪はかなり長かったのですが、ヘロン号に散切りにされてしまったせいか、今はショートボブになってます。身長は175cmと、日本人の標準的な女性と比べたらかなり高いようです。身体はかなりスレンダーですが、胸は意外と膨れています。

　女神は下を向いてため息をつきました。5000もの同胞を殺され、自分も殺される寸前まで追い込まれたというのに、今はそいつらに恭順してる･･･

　でも、もしあのときテレストリアルガード入隊を拒否してたら、どんなひどい目に遭ってたことか･･･ 巨大化して反抗したところで、あのストーク号とヘロン号には勝てる見込みはないし･･･

　隊長は私を警察から守ってくれた。今は彼を信じるてみるしかないのか？　で、でも、あの橋本て男がテレストリアルガードを辞めてなかったら、きっと別の手段を選んでたと思う。あの男は明らかに私に敵意があった。いや、まだ倉見て男がいたなあ。あの男は隙を見て攻撃してくるかも。ここも安住の地じゃないのか？･･･

　女神は再びため息をつきました。