女神

女神の一番長い日 ２

　ここはテレストリアルガード基地。と言っても、大半が広大な滑走路。基地と思われる建物は３階建てのビル１つのみ。そのほかレーダーサイトと格納庫らしき建物数棟しか存在しません。実はこの基地の大半の施設は、地下にあるのです。

　今は真夜中のせいか、基地はシーンと静まり返ってます。地下部分も同じ。が、それを破壊するように、けたたましくアラームが鳴り響きました。

「緊急！　緊急！　スペースステーションＪ１より入電！　スペースヘロン号が未確認飛行物体１機と交戦。未確認飛行物体はコントロールを失い、現在地球に落下中！」

　ここはテレストリアルガード作戦部門の隊員に割り当てられた私室の１つ。６畳間よりちょっと大きい部屋。ベッドには誰かが寝てるようです。この緊急放送を聞いてその誰かがふっと眼を開けました。

　この男性の名は香川洋和。テレストリアルガード作戦部門の隊長です。

「ふっ、やっと来たか」

　とつぶやくと、隊長はさっとベッドから下りました。すると隊長が着てる服が露わになりました。空軍て感じの青のつなぎ。これはテレストリアルガード作戦部門の隊員服です。なんと隊長は、テレストリアルガードの隊員服を着たまま寝てたのです。

　ここはサブオペレーションルームの奥に設置されたオペレーションルーム。巨大なモニターやコンソールが設置されており、その前に座ってる女性隊員がヘッドホンで通信を聴いてます。

　今サブオペレーションルームの引き分けの自動ドアが開き、隊長が入ってきました。隊長が女性隊員に質問。

「今どういう状況だ？」

　女性隊員は隊長に振り返り、

「未確認飛行物体が地球に落下中です。もう少しで大気圏に突入します。現状だと日本に墜ちてくる可能性が高いです。迎撃ミサイルで撃ち落としますか？」

「いや、核融合弾は積んでないようだ。その必要はないだろ」

　女性隊員はその返答にちょっと疑問が浮かんだようです。心の中でこうつぶやきました。

「隊長、なんで核融合弾を積んでないとわかるんだろ？･･･」

　再び引き分けの自動ドアが開き、３人の男性隊員が入ってきました。３人ともテレストリアルガードの隊員服を着てます。

「隊長！」

　隊長は３人の隊員を見て、

「未確認飛行物体が日本に墜ちてくるようだ。全員、出動だ！」

「はい！」

　遠くの空が青くなってきました。未明から夜明けに移る時間です。ここはテレストリアルガード基地。さきほどは暗くていまいちわかりませんでしたが、滑走路の脇に３つのかまぼこ型の巨大格納庫が並んでます。

　今１つの格納庫の扉が開き、巨大な軍用機が出てきました。さらに隣の格納庫から別の軍用機が現れました。Ｆ－35戦闘機を一廻り大きくしたような機体です。

　巨大な軍用機はストーク号、戦闘機型の軍用機はヘロン号と呼ばれてるテレストリアルガード専用の機体です。もちろんたくさんのオーバーテクノロジーが搭載されてます。

　ストーク号のコックピットは横に２座席。今その１つに香川隊長が、もう１つには一般の隊員が座ってます。２人ともヘルメットをしてますが、ヘッドアップディスプレイやマスクはありません。隊長はヘルメットと一体になったヘッドセットに話しかけました。

「墜落箇所は判明したか？」

　マイクの向こうは、さきほどの女性隊員。

「それが･･･ 未確認飛行物体は多少コントロールされてるようです。墜落地点はまだ判断できません！」

「だいたいでいい。教えてくれ！」

「はい！」

　少し時間が開き、再び無線機から、

「鵜取町です！　詳しい経度・緯度のデータを送ります！」

「了解！」