前のエピソード――第 2 話第二ユニバース：殺害（２） 1983年7月28日（火）

　レキシントンアヴェニューから東52番街を通って、署の裏手へ車を回し、エンジンを止めた。

　殺人、強姦、窃盗、詐欺、ニューヨークの犯罪はキリがない。むろん、犯罪がなくなったら、俺のおまんまの食い上げだが、インスペクター（警視）の給与でこれほど働かされてはたまらない。今日は土曜日だというのに、昨晩から東西南北動き回って、朝になり昼になり夕方になって、やっと署に帰ってくる始末だ。ガキとベースボールをする約束をしていたっけな。これでは離婚されてしまう。

　デスクに戻ると、調書が山のように積み上がっていた。俺のデスクだけならいいが、どのデスクの上にも書類が積み上がっている。文句を言えたものではない。クリスマスまで机の上を整理するのは止めよう。俺はデスクに脚をのせて、調書を見る。強姦、強姦、窃盗、殺人・・・近親者による殺人ね、なんだ？旦那が女房を殺害？よくある話だ・・・殺人、強姦未遂、また、殺人・・・ん？日本人？女性？大学生？射殺？・・・何時だ？と俺は時計を見た。８時か。事件があったのは午前11時ね。それじゃあ、俺が忙しいときだ。場所は？タイムズスクエア？また、派手な場所で殺されたものだ。通り魔か何かだろうな？俺は調書を放り出した。もう帰る時間だ。

　そういうときに決まって電話が鳴る。俺は出ないで帰ってしまおうかと思った。が、デカなんだから、出ねえとしょうがない。「ハロー？」

「ハロー、ノーマン？」

「ああ、ドクター・タナー、マーガレット、なんだい？こんな時間に？俺といっぱいやりたいってお誘いの電話かい？」

「ノーマン、まだモルグにいるのよ。仕事よ。土曜日だというのに、死体は待ってはくれないわ」

「なんだ？まだモルグか？」

「そうよ。あなたどこにいたの？連絡を取ろうと思って何度もデスクに電話したのよ？」

「外回りだよ、麻薬でラリったヤツが発砲事件を起こした、亭主がウィスキーを飲み過ぎてアパートメントに籠城した、飲んだくれが知り合いを刺した、いつものこったよ」

「土曜日はみんな暇だから、余計に何かしたくなるのよ。ノーマン、調書を見た？」

「どの調書だよ？いっぱいあってわかんねえよ」

「女性、27才、国籍日本、射殺」

「ああ、これか」と、俺は最後に見た調書を取り上げた。

「これがどうかしたか？」

「タイムズスクエア近辺の路上で撃たれた、即死よ」

「ああ、そう書いてあるな、気の毒に。署のアドミからは領事館に連絡してあるようだな」

「いま、目の前に彼女がいるけど・・・」

「なんだ、あんたが検屍担当か？」

「そう。それで、ちょっと気になるのね」

「何がだ？もったいぶらずに、マーガレット、言えよ」

「現場は、正確に言うと７番街の路上よ。リッツカールトンの近辺」

「それで？」

「頭蓋の射入口の位置から見て、40°くらいの角度で撃たれている。つまり、路上からじゃなくて、上の方から。凶器は、アーマライト AR-7か競技用ライフルじゃないかしら？22口径よ」

「え～、おい、22口径なんておもちゃじゃねえかよ？よほどじゃなきゃあ死なないぜ？」

「それがピッタリ側頭部にヒット。しかもアーマライト AR-7か競技用ライフルだったら？ビルの上の方から？」

「つまり、通り魔じゃなくて、狙われたってことか？」

「その可能性があるとしか今は言えないけれど・・・死亡証明書を書き終わったらそっちに回すわね」

「わかった。今からブルックリンに行く気はしねえよ。明日は？マーガレットは休みか？」

「ついてないことに、日曜日の宿直なのよ」

「ふ～む、家族サービスしてから、午後にでも顔を出すかな？」

「ノーマン、離婚も近いわね？離婚したら、二人でいっぱいやりましょ」

「バカ言うな。離婚したら、おい、マーガレット、俺と結婚してくれるってか？」

「何いっている、私はこの業界の人間なんかと結婚はしないわよ」

「ま、そうだろうな。まあ、いい、明日だ。じゃあな」

「おやすみ」

　俺は受話器をおいて、考えた。よりによって、日本人だろ？それも女性で大学生。日本人が犯罪に巻き込まれるケースは非常に少ない。中国人じゃあるまいしよ。それが、ヤクザとかならわかるが、27才の女性か。何をこの女してやがったんだ？狙われてヒットされるようなことを？わからねえなあ・・・まあ、いい。今日はしまいだ。帰っていっぱいやって、女房とセックスでもしよう。

A piece of rum raisin

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