ガラクタでいさせて

第21話 魔女

　液体が注がれる音は落ち着くのはなぜだろうか。

「はい、どうぞ」

「ありがとう・・・」

　湯気が立つ紅茶を見つめて、2人の紅茶にも注がれるのを待つ。紅茶を入れる姿も様になって美しいジャネット。

　私は3人みんなの紅茶が注がれたのを確認して、カップを持ち、香りを愉しむ。

　甘酸っぱい香り。

　私はゆっくりと口にカップを持っていく。

「はぁ・・・」

　暖かい。

　私は目を閉じ、味と香りに集中させる。

　———あぁ、喉から徐々に胸の方まで暖かくなり、満たされた気持ちになる。

　私の心が黒い氷に覆われていたとすれば、それを溶かしていくようなと安らぎ。

　少し肌寒くなってた秋に紅茶はとてもおいしいと思った。

「おっ、うまいな。これ。でも、菓子はないのか、菓子」

　ハンスはウキウキしながら、辺りを見渡す。

「・・・やっぱり、あなたは疲れていないでしょ、ハンス」

「いや、疲れてるぜ？右手がたまに震えるんだぜ・・・。」

　左手で右手を抑える、ハンス。

「ふ～ん・・・ちょっと見せて」

　ジャネットはハンスの右の手のひらを両手で触診していく。それが終わると、今度は手首の内側を親指でぐっと押す。そして、何かを探すように押す場所を変えていく。

「おうっと」

　ジャネットが肘と手首の真ん中よりやや、手首寄りの場所を押すと、ハンスの手がゆっくりと指が曲がっていく。

「ふ～ん・・・そうっ」

　ジャネットは立ち上がり、引き出しから小物入れを取り出す。

　蓋を開けて、薬指にでその中のどろっとした液体を掬うって、先ほど反応があった場所に塗り込んでいく。

「冷っ」

　ハンスはぶるっと背中を震わせる。

「あなたには冷、ミロには温」

　パチンッ

「お・・・っ」

　ハンスは手のひらを閉じたり、開いたり自分の右手を確かめる。

「冷たくなくなったら、なんか・・・拳が少し軽くなった気がする」

　私は紅茶を飲みながら、ハンスの様子を見る。

（へぇ・・・）

　嬉しそうなハンスの顔から、今度はジャネットを見ると気づいた彼女と目が合う。

「おいしいかしら、ミロ」

「うん・・・」

「気持ちは少しは晴れたかな？」

「そうね」

「それは良かった」

　にこりと笑うジャネット。

　彼女は私の方に来て、耳元で囁く。

「でも、私が癒せたのは体の疲れ。あなたの心の奥の闇は・・・全然癒えていないようね」

「え・・・っ？」

　私も吐息ぐらいの声で驚いてしまう。

「今度は、一人で来ないかしら」

　ハンスは自分の右手に興奮していて私達には気づいていない。

「あなたにだけなら・・・面白いものを見せてあげるわ」

　ジャネットはウインクをしながら、また妖艶な笑顔を私だけに見せてきた。

　私は彼女の見通す力と、その妖艶さをこう表現すべきだと思った。

　———魔女と。