ガラクタでいさせて

第5話 愛、それは想うもの

「ふっふふ」

「似合っているよ、ミロ」

　私はさっそく、サクラのかんざしをエヴァレットに付けてもらって、町を散策する。

「それにしてもさっきは恥ずかしかったんだから」

　私は顔が火照るのを感じる。

「ごめん・・・」

———店の前

「どっ・・・どうなのよ。エヴァ」

　店の前でさっそくエヴァレットに付けてもらい、感想を貰おうとするが、付けたエヴァレットは私を見て固まってしまう。科学に打ち込んでいつもぼさぼさの髪をしている私が、少し髪を整えたくらいじゃ、この美しい髪飾りは不釣り合いなのか、心配になる。

「神に・・・感謝します」

「ちょっと・・」

　エヴァレットはかんざしを私に付けると、雑貨屋の主人も見ているのも気にせず、涙目になりながら、私の頬を触る。

　そんなエヴァレットの慈しむようで、悲しいような、それでいて嬉しさを兼ね備えたような顔をされてしまえば、私も恥ずかしいと思っても無下にはできない。

「君に・・・逢えて、本当に良かった。この感動は誰かに、あぁ、そこの主人にもだけれど、皆にありがとうと言いたい気分なんだ。それくらい、君は・・・きれいだ」

　透き通る声。私のいくつものバリアーなんて簡単にすり抜けて、私の心の一番柔らかいところまで簡単に突き通る。

「そんなに感謝したいんだったら、まず私に感謝するべきじゃない？私があなたを、エヴァレットを見つけたんだから」

　彼が神学を学び、理解したからこそ教鞭を取っていることも知っている。けれど、私は欲深だ。私とエヴァレットの間には神であっても割り込んで欲しくない。

「あぁ、そうだね。ミロ。ありがとう。僕を好きになってくれて」

「えｘ・・・私もよ。エヴァレット。私を愛してくれてありがとう」

　私とエヴァレットは自然と顔を近づけ、目を閉じ・・・そして———

「あ～あ～、ゴホンッ」

　主人の咳払いに二人とも目を開ける。

「高価な買い物をしてくだっさたお客様だが・・・商売の邪魔だ。そして何より・・・俺が見ていて恥ずかしい」

「おぉ、すまない。主人」

　エヴァレットは雑貨屋の主人に謝る。

「お詫びに・・・これを買わせてくれ」

　エヴァレットはブローチを手に取る。

「それは彼岸花（ひがんばな）だな。花言葉は———」

　エヴァレットは主人を制す。

「知っていますから。大丈夫です」

「おっ、おうそうかい」

　主人は私をちらっちらっと見ながらも、エヴァレットからお金をもらい商品を渡す。

「じゃあ、行こうか。ミロ」

「ねぇ、ヒガンバナってのはどんな花なの？」

「赤くてきれいな花だろ？」

「見た目じゃなくて、花言葉とか」

「うーんっとね、恥ずかしいけれど」

　エヴァレットは私の胸に触ってくる。

「ひゃっ」

　焦ったが、さきほどの彼岸花のブローチを付けてくれる。

「『想うのはあなた一人』だよ。あの主人。君のことを愛人か何かと思ったのか、それとも僕がいい歳して君しか愛したことがないと思ったのか・・・どちらにしても失礼な話だよ」

　私は先ほどの主人の様子を見る。確かに動揺していたが———

「ほんとうに、それが花言葉？」

「あぁ・・・ほんとだよ。神に誓う」

「・・・そう」

　どこか引っかかる。

「はい、できたよ。うんっ、似合っている」

　満足そうにするエヴァレット。でもどこか寂しそうにも見える。

「じゃあ、行こう。今日はまだまだ長いのだから」