ガラクタでいさせて

第3話 愛、それは試されるもの

　はぁ、はぁ、はぁ———

　私は逃げる。エヴァレットから、そして、常識から。

　とは言え、私は足がそんなに速くないし、そんなに長い距離も走れない。

　息を整えながら後ろを見るが、エヴァレットの姿はない。

　私はとても悲しくなる。

　まるで、迷子になってしまったこどものように。

「おい、大丈夫かミロ？」

「ハンス・・・」

　再び前を見ると、同い年の肉屋の跡取り、ハンスだった。

「どうしたんだ、そんな泣きそうな顔で？」

「・・・なによ、レディーに対して大丈夫かは失礼でしょ、ハンス。私はいつだって大丈夫よ。天才だもの」

　私は目に入った液体という名のごみを取り除く。

「べっつに～。エヴァレットと喧嘩したとかそんなんじゃないし」

「おっ、珍しいな喧嘩なんて。どうせまた、ミロがわがまま言ったんだろ？」

「今日は違うもん・・・」

　私は拳を握りしめる。

「わっ、悪かったって、すまん、すまん」

　ハンスが謝ってくる。

「別に、怒ってないもん」

　私は目線を逸らす。

「ふぅ～、そうか。じゃあ、これでも食べな」

　もう一度ハンスを見ると、サンドイッチだった。私はハンスからサンドイッチを取り上げて、ぱくっと食べる。

「おいしい・・・」

「だろ？」

　自信たっぷりに笑うハンス。

　サンドイッチのぱっと見、真ん中の鶏肉が存在感を主張しているが、食べてみると塩気に酸味が程よく合わさっており、最後に肉の歯ごたえと脂身と旨味がやってくる。これは、絶品だ。さっそく、エヴァレットに・・・。

「おいおい、なんだよ急に。上手かったんだろ？なぁ」

「うん・・・おいしかったけど・・・エヴァレットと分かち合いたかったよぉ～」

「うわっ、また涙目になんじゃねぇよ」

「涙目なんかじゃないよ。ごみ、ごみが入ったんだよ」

「ごみが入っても結局、出るのは涙だかんな？たくっ」

　ハンスがポケットをごそごそする。

「ほれ、これで拭け」

　ハンスが出したハンカチを借りて、目を拭き、口を拭き、鼻をかむ。

　ハンスはびっくりして、最後は頭を抱えて苦笑いをしていた。

「たくっ、ミロは面白いな」

「おもしろくなんかない。レディーだもん」

　私は胸を張る。

「そんな・・・背伸びしなくてもよ。いいんじゃねえか？」

「私はエヴァレットの妻だもん。エヴァに見合う女になるためには、子どもじゃいられないもん」

　ハンスは私を見つめる。

「この前教えてもらった香辛料を試してみたんだ。なずけてマスターソード。なっ、かっこいいだろ？」

「おぉ～～～」

　ハンスが差し出した黄色いソースを出しながら、見せてくる。そのネーミングがかっこいいと思って、私は目をキラキラさせる。

「なっ？俺といる方が楽しいだろ？ミロ。だから———」

「でも、エヴァレットがいい。エヴァレットが一番。私が選んだ人。私を選んだのは間違いないって泣いて感謝させるんだから」

「んだよそれ・・・」

　残念そうに俯くハンス。

「ありがとう、ハンス。サンドイッチ凄いおいしかった。だから、元気が出たよ。これっ」

　銀貨を飛ばす。

「おい、多すぎだぞ」

「ううん、そのくらい美味しかった。多いと思ったら、元気が出たお礼を加えたと思って」

「んっ・・・じゃあ、ありがたくもらっとく」

　手を振る。

「なぁ！」

　ハンスが呼び止めるので、また振り向く。

「俺といると元気が出るだろ？」

「うん。でも、エヴァレットといると心が温かくなるの！！」

「いつでも、あいつに飽きたら乗り換えていいからな！！一緒に肉屋をやろうぜ！！」

「私、不貞を働く妻にはならないって決めてるの！！じゃあね！！」

　ハンスは呆れたように笑った。

「んだよ、喧嘩してもラブラブじゃねえか。バカップルが」

　私は向かう愛する人の元へ。それが今日で最後であったとしても。