黒の部屋

黒の部屋 17

「そっ、そんなはずは……！　何か、知ってる事はないですか？　どんな些細な事でも構いません。知っている事があれば、是非」

「……腹、減ったなぁ。酒飲みてぇな。そういえば、煙草も切らしてたんだっけなぁ」

　狭い部屋に四人。明るい部屋に、プシュと缶ビールの音が響く。煙草臭い部屋にはコンビニ弁当の匂いが漂っていた。意外にも部屋は整っている。ゴミ一つ落ちていない。本当に油断していただけだろう。

「いやぁ、助かったぜ。今月仕事行ってなくてよぉ。マジ助かったわ」

　大事な事だから二回言ったのか、それとも本音ではないのだろう。

「そういや、オレの名前まだ言ってなかったな。オレは、陸斗。りっくん、って呼んでくれ」

「ほ、ホストみたいな名前ですね」

「あぁ、源氏名だからな」

　くわえ煙草ながら、悪戯っぽい笑みを浮かべて優太の問いに答えた。あらかた説明し終わったが、この笑顔。この分なら、隣のこの部屋には一切被害はないらしい。貰った名刺が輝いて見える。

　ただ、この人のおかげで安心出来る部屋なのに、違和感がある。どこかが違う。

「「「あっ」」」

　キョロキョロしていた三人の視線が、真後ろのクローゼットに集中していた。死角となっていても不思議ではないはず。なのに、まさか同時に三人が視線を交わらせるなんて。

　位置としては、ユニットバスの側面になるのだろうか。

「ン？　クローゼットが、そんなに珍しいのか？」

「えっ？　いえ……」

　呟きながら、優太はふと疑問に感じた。クローゼットがある部屋だとは思っていなかったのだ。だがたしかに彼は晶の声で聞いた。『壁の中とクローゼットに、お札が隠されてある』と。およそ一ヶ月前に美香を監視していた時には、この場所には壁しかなかったはずだが。

「ところで、マジでその親父さんが戻らなかったらヤバくないか？　確実に、この隣の部屋にいるんだよな？」

　今まで締まらない顔をしていたが、急に真面目な顔をして立ちあがり、ドンドンと壁を揺らした。

「あのー、親父さん、聞いてます？　聞こえてたら返事してほしいんスけど」

　返事はない。やはり、何かアクシデントがあったのかと思ったのか、晶が狼狽（ろうばい）し始めたまさにその時、扉の向こうから返事が聞こえた。ドンドン、と壁を叩く音が。

　なんだ、やはりいるのではないか。重く固まった息が、ようやく解放された。

「……なんで、会いに行かねぇの？」