黒の部屋

黒の部屋 16

　どこかが違う。それが一体どこなのかは、部屋の前に着いてようやく分かった。電気が点いていないのだ。監視カメラの映像では電気は点いているが、実際に部屋の前まで来て見てみると点いていない。

　優太たちは、それぞれ顔を見合わせた。生唾を飲み込み、再び画面を見つめる。

　いる。彼らは、スマホの画面でも確実に玄関の前にいる。

「おい、どういう事なんだ？」

　覗き穴。正式名称はドアスコープというらしい。エムコープというスーパーが、昔近所にあったが現存するのか気になるところだ。ええと、何の話をしていたんだっけ。気が動転している気がする。

　エムコープ……じゃない。ドアスコープからは、一切光が漏れていない。お隣さんとか見てみると、明らかに爛々と光が漏れているのに。三人は揃いも揃って幻覚でも見ているのだろうか。眼前からは死に等しい闇しか見えない。

「――！」

　ドアノブに手を伸ばす晶だが、ピタリと止まる。『こちらから、連絡を入れてはいけない』……それを思い出したのか、小さく息をつき、踵を返した。

「明日、もう一度来てみましょう」

　そう言った途端、偶然にもお隣さんの部屋が開いて彼らは固まってしまう。

　ど、どどどど、どうしよう。絶対に怪しい。怪しすぎる。こんな夜更けに、部屋の目の前で三人が間抜けな格好をして立っているのだから。普通の人なら、おまわりさんコイツですと騒ぎたてられても文句は言えない。

「え、えぇと、今日もいい天気だね、晶くん」

　我ながら演技の才能は無い。

「は、はは。そ、そうだね、優太くん」

　優太よりも酷い演技をする日本人形が、目の前にいた。

「なンだよ。また肝試しかよ。いい加減にしろよな、ったく。毎年毎年」

　隣には、二十代前半と思われる青年が住んでいたようだ。日付が変わったばっかりで油断していたのだろうか。半ズボンとランニング姿の髪を逆立てた金髪ボーイは、服の中に素手を入れてボリボリと胸を掻いていた。

「肝試し……？　ここには、私の父が住んでいるはずですけど」

「はぁ？　夢でも見てるのか？　オレは、ずっとここに住んでるが生活音なんて微塵も聞こえなかったぞ」

「えっ？」

　防音設備でもあるのかもしれない。仮に防音設備が完備だったとしても、電気の件は説明がつかない。