黒の部屋

黒の部屋 ２

「バイト代、ちゃんと貰うからな」

「私の手料理、って事でどう？　あれから上達したんだよ」

「絶対爆薬入れてるだろ」

「入れてない、って何回言わせるの！」

　どん、とテーブルを叩いて怒髪天を衝いている。こいつはからかうと面白い。

「お客様、他のお客様のご迷惑になりますので、奇声は……」

「あっ、すみま……奇声じゃないよ！」

　この店員、やりおるわ。美香も美香でノリ突っ込みとは、腕を上げた。

　ぷりぷり怒りながら、彼女はずずずと飲み干した。支払いを済ませる優太の後ろにくっついてくる。昔と変わらない。何一つ、変わっていない。

　いつものように怒って、いつものように泣いて、いつものように笑って、いつものように、隣にいた、あの時の美香だ。

「なぁ、美香……、お前」

「んー？」

　新しい彼氏とかいるのか？　と聞こうとしたが、彼女の外見は、月を映す鏡に降りた純白の天使の如し。競争倍率は高すぎるだろう。

「なぁにー？」

「……いや、なんでもない。その事務所まで案内してくれ」

　元々優太たちは嫌いで別れたわけじゃない。

「ここだよ」

　彼が連れてこられた場所は、一見ありふれた事務所だった。どこにでも見かけるこの事務所の扉の奥が、魔界を管理しているのだ。

　意を決して扉を開け、一歩足を踏み入れると、意外も意外、爽やかな声が聞こえてくる。

「あぁ、佐藤様ですね。考え直していただけましたか？」

　確かに、雰囲気は似ている。もしかしたらモノマネ芸人の仕事をしたら、美香はそこそこ売れるのではないだろうか。

「いえ。どうしても彼が部屋を見たいって言うので、念のため確認させて安心させた方がいいと思って」

「はあ。左様でございますか。では、ご案内いたしますね」

　目で優太に何かを訴えてくる担当者。

　車で移動する事、およそ十分。立派な外装だ。駅やコンビニからも近いこの場所で、一万円未満とは……恐れ入る。

　二階から人が降りてきて簡単な挨拶を交わし、担当者は二階を見つめた。

「佐藤様にもご説明させていただいたのですが、ここはただの事故物件ではありません」