【完結】地味でも大冒険！『古の森の黒ドラちゃん』

第30話ｰ良い香り

　翌朝、黒ドラちゃんはすごく良い匂いに包まれて目が覚めました。まるで、マグノラさんの森にいた時のようです。むくっと上半身を起こして、大きく伸びをします。右手と左手を大きく伸ばして……そこでようやく人間の体のままだということに気がつきました。

「あ、あたし夜中に人間になったんだっけ！マグノラさん！？」

　キョロキョロすると、丸く自分を囲う岩のような体がありました。どうやらマグノラさんはお泊りしてくれたようです。まだ「ぐー」と寝息を立てているマグノラさんを起こさないように気をつけながら、黒ドラちゃんは洞の外に出ました。洞の外で竜の姿に戻りましたが、やはり朝になっているせいか背中はかゆくありません。

「そうだ、お礼にクマン魔蜂さんのはちみつを、ちょっともらってこようっと」

　そう言うと黒ドラちゃんは森の中を飛んで行きました。

　黒ドラちゃんが飛び立った少し後、洞にドンちゃんが遊びに来ました。

「黒ドラちゃん、あーそーぼっ！」

　すると洞の中から「おはよーっ」と大きなガラガラ声が聞こえてきたのでドンちゃんはビックリしました。

「黒ドラちゃん？！マグノラさんそっくりの声になっちゃった！！」

　ドンちゃんはビックリし過ぎてその場にペタンッとお尻をつきました。洞の中から大きな赤茶色の竜が出てきたのを見て、ますます驚きました。

「黒ドラちゃんがマグドラちゃんになっちゃったー！」

「おやおや、驚かしてごめんよ。あたしは本物のマグノラだよ。黒チビちゃんは朝早くにどこかに行ったみたいだね」

　マグノラさんがそう言うと、ドンちゃんは「なあんだ」と言ってホッとして立ちあがりました。

「マグノラさん、いつの間に遊びに来たの？」

「黒チビちゃんが背中がかゆくて眠れないんじゃないかと心配になってね、夜中に来たんだよ」

「そうなの！？夜にお出かけするなんて怖くなかった？」

「まあ、あたしは怖くなかったね、もっとも、この森の動物の方は怖かったかもしれないけどさ」

　そう言ってマグノラさんは尻尾を揺らしながら笑いました。

「それにしても黒ドラちゃん、どこに行ったんだろう？」

　ドンちゃんがつぶやくと、「探しに行くかい？」とマグノラさんが言いました。

「でも、待ってれば戻ってくるかもしれないし……」

　そう言いながらドンちゃんはちらちらマグノラさんを見ます。本当は探しに行きたいけど、マグノラさんが背中に乗せてくれるかどうかわからなかったので、言いだせなかったんです。

「あたしの背中に乗って、ドンチビちゃんが黒チビちゃんのことを呼びながら探せばいいさ」

「えっ！乗せてくれるの？！」

「当たり前だろ。別々に探したら、それこそ迷子になっちまうよ、あたしが」

そう言ってマグノラさんはガラガラ声で笑いました。ドンちゃんは目をキラキラさせながらマグノラさんのことを見上げました。こんなに大きな竜の背中に乗れるなんて、あとで黒ドラちゃんに自慢しちゃおう！そう思ったすぐ後に、あ、黒ドラちゃんも竜だったんだっけ、と思い出しました。

「お乗り」

そう言うとマグノラさんはその場でドデンと腹ばいになってくれました。ドンちゃんはぴょんと跳ねてマグノラさんの尻尾に乗ると、どんどん背中に向かって跳ねていきました。

「準備は良いかい？ドンチビちゃん」

　マグノラさんが聞いてきます。

「うん、良いよ！」

　ドンちゃんが返事をしながら元気に後ろ足でタンッとすると、マグノラさんはクスッと笑って羽をバサッと動かしました。ふわっと浮かび上がります。マグノラさんの良い香りがそこらじゅうに広がります。

「わあ～！」

　思わずドンちゃんはうっとりしてしまいました。

　マグノラさんの背中から見る森は、黒ドラちゃんと見るのとはまたちょっと違って見えました。何といっても花のような香りがしているので、ふんわりした気持ちになります。

　ドンちゃんが背中でポワーンとしていると「黒チビちゃんを呼ばないのかい？」とマグノラさんが声をかけてきました。あ、そうだった！とドンちゃんは気合いを入れて叫びました。

「黒ドラちゃーーーーーん」

するとすぐに

「ドンちゃーーーーーーん」

と返事が聞こえました。