人探しの戦闘機工

２話 皐月とお婆ちゃん

　皐月とお婆ちゃん

「あ、お婆ちゃん。こんにちは。お孫さんはどこに行ったのか分かったのかい」

「ん？　おや、あの時の子じゃないかい。あの時はありがとうね。おかげで、孫娘の家までは行けたのよ。でもね。うちの子に聞いたら、家出ではなかったのよ、旅に出たって行ってたわ。もう出て行ってしまってて、どうしたのかしら？　奈波ちゃんそんな子じゃなかったのに……」

「んん？　奈波の事かい？」

「おや、知っているのかい？」

「えっと、犬飼　奈波だよね」

「やっぱり！　何処で会ったんだい？」

「え……っと、旅先で会ったんだ、でも一回ここによるって言っていたよ」

「たしかに、戻ってきていたみたいなんだけどね。婆の入院中に、またどこかに行ってしまったみたいでねぇ」

「ええ！　大丈夫かいお婆ちゃん。でも、うん、近いうちに来ると思うよ。一緒に旅している人に話を聞いたから確かだよ」

「！　ありがとうね。じゃあ、見かけたら、ここに電話するように言ってね。もし、嫌がったら、あなたがここに居たって電話してくれてもいいかしら？」

「うん、分かったよ」

　おや、さっきまで、公園で子供の相手をしていた式が、戻ってきたよ。

「皐月、何話し込んでいるのかしら？」

「えっと、奈波たちの話をしていたんだ。こちらは、奈波のお婆ちゃんなんだ」

「へー。奈波たちはもう来ているみたいよ。証拠にあそこほら」

　ん？　海に軍艦があるよ。でもなんで、

「あれは、本当に、マーキュリーの艦隊かい？」

　なんで、マーキュリーの艦隊だと思うんだろう？　確かに、奈波たちと旅している、マーキュリーは艦隊を持っているけど、本人の物か分からないんじゃ？

「ええ、あれは、間違いなく、マーキュリーの艦隊よ。機工に連絡も入っているからね」

「それなら安心して迎えに行けそうだね。お婆ちゃん。どうやら、式の言うとおり、奈波たちはここに入港するみたいだよ」

「ああ、ありがとうね、じゃあ行ってみるわ。そういえば、奈波ちゃんのそっくりさんが、ここでライブしていたのだけど、あれは本当に奈波ちゃんではないのよね？」

「うん、奈波は、今日ここに来たから、違うと思うよ。じゃあ、気を付けてね」

　お婆ちゃんが電動籠に乗りながら行ったよ。見送りが終わって、少し、おにぎりを食べていると、

「やあやあ、お嬢さん。おにぎり一つ下さいな」

「うん、いいよ。って僕より幼く見える……あれ皐文かい？」

「すぐばれたね。で、ちょっと打ち合わせに来たんだ」

　僕の作った豚骨煮卵握りを持って、手の中でキャッチボールしているよ。いや食べなよ。

「ん、打ち合わせって何だい？　次の戦いの話なら、僕だけでなく、皆でした方が」

「うーん、話的にはそれなんだけど、もっと限定的というか、細かい話を詰めておきたいんだ」

「どういう事？」

「簡単に言うと、海上封鎖と制空権の確保を君とマーキュリーで行ってほしいって話をしたいんだ。もちろん、マーキュリーには話を通しているよ」

「もちろんいいよ。それで、細かい話って何だい？」

「おそらくなんだけど、君の力で、対空能力の範囲を絞ったり、敵に限定したりできるはずなんだ」

「え、そうなのかい？」

「少しそれの訓練をしたいのと、その攻撃の位置を打ち合わせておきたいんだ」

「分かったよ、と言うか、なんでこの時間にこっちにいるのかな？」

「僕は、世界移動を夜に限定していたけど、今回は特別に来たんだ。なんでって？　まあ今回の作戦は大掛かりだから、色々話合いが必要なんだよ。けど、アミはやっぱり夜じゃないとこっちの世界では動けないからね」