人探しの戦闘機工

６話 マンマルちゃん地獄

マンマルちゃん地獄

「ごめん、ミイラ取りがミイラになってしまったわ。マンマルちゃんに囲まれた」

四方八方にマンマルちゃん。私は、もうどうしようもなく囲まれていた。逃げ場もなければ、突破もできない。それほどに包囲されていた。文と通話可能にして、救援をお願いしようと思っているのだけれど、

『……うん、此方でも確認できているよ。救援信号と座標を仲間の機工に、出しておいたよ。っとさっそく、応答が、ってへ～。あの子が……。なら、あと三十秒以内に着くと思うからそれまで耐えて』

「さ、三十秒なら何とかなりそうね」

斬って、光線を躱し、また斬って、そうこうしている内に、

「うそ！　足を掴まれた？」

伸びてきた手のような物が私の足を掴んだ。そのまま足を持ち上げ、逆さ吊りにされて、光線を出すための部分が開く。

「くそ！　後１０秒だってのに！」

「いや、十分稼いだ。大丈夫だよ！」

その声と共に、私を吸い込もうとしているマンマルちゃんは真っ二つになった。痛い！　尻餅をついてしまった。けど痛いだけで済んでよかったわ。助けてくれた人の顔を見ると、

「誰？　いや見たことあるわね。かなり昔に……」

「ん、僕の事覚えているのかい？」

「あ、そうだ、貴女あの時助けてくれた忍者の人！　探していたわ。ってかまた助けられたわね」

「皐文だよ。久しぶりだね、確か……式だよね？」

「ええ、貴女が助けに来てくれたの？」

「そうだよ、じゃあ、殲滅するよ！」

「ええ！」

皐文に背中を預けてもらえるなんてとてもうれしい。けど、聞かなきゃいけないこともある。だからここはとりあえず、戦闘に集中ね！

苦無を右手から射出、うまく敵に刺さり、魔力を吸収、機能停止した。その苦無を巻き取り、違う敵に投げる。その間にも、後ろで、鉄の塊が崩れ落ちる音がする。動きが人間が操作しているんだろう。と思う動きをしている物が多く、簡単には攻撃が当たらない。でも後ろからは音がしている。やっぱり忍びは強いのかしら？

「強くなっているね。あの時、君を逃がすように言った、睦の理由が分かったよ」

「え、睦に言われなかったら助けてくれなかったの？」

「いや、助けるつもりだったけど、あそこまで迅速にはならなかったね」

その間にも、皐文は敵を倒していく。私はというと、上手く苦無が当たらない。どうすれば！

「もう少し落ち着いて、相手の動きを予測して投げるんだ」

「やっているけど、当たらないのよ」

「相手の速度に合わせている？　できるだけ平均をとって投げるんだよ。まあ最悪投げずに、斬りつけるでもいいけどね」

「やってみる！」

スピードをころころ変える相手に、それが有効なのか解らないけど、とりあえず、平均これぐらいという位置に投げる。すると、その位置に吸い込まれるように、マンマルちゃんが来て、命中、機能停止した。

「よし！」

「その調子だよ、って、誰か来たね」

ビルの上、そこには月を背にした男性っぽいシルエットがあった。そして私の機工は救援信号を受信したが、見ている時間はなかった。