お姫様の恋 ～アルンティル王国の王妃になった姫君の物語～

第16話 ビュッセル家事件の後処理報告

　気が付いたらベッドの中だった。

　朝の日差しがまぶしいって……今、何時？　慌ててガバッと起きたら、アンがそばに控えていた。

　なんだか頭がくらくらする。

「おはようございます。セシリア様。まずはこちらを飲んで下さいませ」　

　お茶？

「おはよう。アン」

　紅茶ではないわよね、と思いながら、渡されたコップから少し苦みのあるお茶を飲む。

　薬草の香りがするので、薬湯なのかな。

「お飲みになったら、まだ横になっていてくださいませ。昨晩倒れられたそうで、まだ熱もたこうございます」

「え？　熱？」

「こちらに来られてから、ずっと頑張って来られたのですもの、疲れが出たのでしょう。食欲がある用でしたら、何か軽いものをおもちしますが」

　食欲……は、無いわね。食べた方が良いのだろうけど。

「ありがとう。今は良いわ」

「そうですか。今の薬湯には、睡眠作用もございますので、ゆっくりお休みください。お昼にはクライヴ様がいらっしゃいます。その前に消化の良いものをお持ち致しましょうね。粉薬も出ておりますので」

「わかったわ」

　穏やかにアンが言うので、体も動かないようだし言われた通り眠る事にした。

　予想外に寝てしまっていたようで、少し遅い昼食をとり苦い粉薬を飲まされた。

　その後、すぐにクライヴと……フレデリックもやって来くる。

　慌てて起き上がろうとしたら止められたので、横になったまま報告を聞く事になった。

「セシリア様。おかげんの悪いところ失礼致します」

　クライヴが完全に仕事モードで言ってくる。

「いえ、かまいません」

　だから、私もお仕事と思って聞く体制に入る。

　クライヴは、それでも簡潔に報告を済まそうとしてくれていた。

「昨日（さくじつ）のビュッセル家は、 お家取り潰しと相成りました。また、ビュッセル家と取引のあった商人、その他数名は、本日処刑されました」

　処刑？

「なんで？　書類のミスだったのでしょう？」

　私の問いに、クライヴはなんの感情も見せず、淡々と答えてくれる。

　まるで、初対面の時の様に……。

「ビュッセル家がミスをしたとされる書類は、とある毒草を合法的に持ち込もうとしたもの。焚いて燻らせれば、気分が高まり、もしくは沈静化し依存性があるもの。常用すれば、幻覚が見えだし廃人になりかねません」

　そんな……。

「ミスとは言いましたが、確信犯です。後で他の者から聞かされるよりは良いと思いまして、報告いたしました」

「ええ。ありがとう」

　自分の声が、心持低くなっているのを感じる。なんだか、思っていたより事態は深刻だわ。

「わたくしの用事は、これだけでございます。それでは、セシリア様。失礼致します」

　そう言って、クライヴはフレデリックの方をチラッと見て退出していった。