朝陽の前に連れ出して

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　街の中心にある、駅に向かって。ゆっくりと、ふたりで、歩く。

　そろそろ、夜も明ける。まだ空は、深い蒼のなか。

「出ていくよ。この街を」

　隣の彼女。無言。

「俺は、たのしかった。これまで。その思い出を。大事なものにしたい」

「わたし。二年で」

「もう」

　彼女の言葉を遮って。

「もう、この街には。戻ってこない」

　戻らない。

　自分の好きな女性が、生きていくであろう街を。出ていく。行き先は、決まっていない。午前四時に列車が来るらしいので、それに乗って、どこか。遠いところへ。

「ありがとう。今まで」

　好きだという言葉も。手を繋ぐことも。彼女の心にふれることも。なかった。

　夜が明ける前に。

　駅に着く、だろうか。

「わたしね」

　彼女。声の震えを、押し隠している。そういう細かい機微まで、分かってしまう関係だったのだと。今更ながら、思う。

「わたし。あなたといられて」

　ゆっくり。

　自分にしか聞こえないような、小さな声で。

「あなたといられて、よかった。あなたのことが」

　それ以上は、出てこないようだった。

「それでいいんじゃないかな」

　この街で、ふたりで育った。一緒にいられて、幸せだった。それだけで。それ以上は、ない。

　親友から、電話。

　電源を切ろうとして。

「出てあげて。あなたの、親友、なんでしょ？」

「そうか。そうだな。こいつにも別れを言わないと」

　電話に出た。

「すまん。結婚式には、出られない」

『は？』

「出ていくよ。この街を。もう、戻らない。今まで、ありがとな」

『おい待て。せめて俺の結婚式ぐらいには』

「四時の電車に、乗る予定だから。ありがとな。お前と会えて、俺さ、しあわせだったよ」

　電話を切る。

「はあ」

　涙が出てきそうだったので、目を閉じて立ち止まった。

　最後に見えた景色は。駅前のバスロータリー。

　心を、落ち着けて。

　涙を、抑え込む。

　不意に。

　顔に。

　口許に。

　やさしい、軟らかさ。

　一瞬だけ、ふれあって。

　すぐに、離れる。

　目を開けた。

　彼女。

　目の前。お互いの吐息が絡みそうな、距離。

「ありがとう。好きでした。さよなら」