告白を断り続ける美少女がエロ小説ばかり読む俺なんかと恋仲になったワケ

第26話 温泉から聞こえる声

　高台で、千鶴先生以外の四人が固まり、暫しの沈黙が訪れていた。最初に話し始めたのは月乃さん。それも半泣きで。

「せ、先生。泊まるって言っても男の人もいますし……」

「えっ、けど、佐伯くんは奥手なんじゃないの？」

　ふたりが俺を見る。誇り高く俺は告げた。

「そうさ。俺は紳士だ。月乃さん、信じて」

「……」

　無言で俺を眺める月乃さん。次の瞬間、もう一度先生の方を向き、

「先生！　一番信用できません」

「なっ！　月乃さん、失礼じゃないか。俺が襲うのは雅だけだっ！」

　あまりに大きな声に遠くの方から木霊（こだま）が聞こえてくる。何という良い響き。そのあと、雅がブチ切れて、

「先生！　和哉だけ置いて帰りましょ」

「雅！　それはないだろ。俺も連れて行ってくれ」

「アンタの本音はよーーく分かったわ！　そんな男と泊まれないわよ！」

「待て！　襲うと言ってもチャンスがあれば、の話だ」

「どっちも一緒っ！」

　埒の明かない事態を終止する為、鏡花が皆をまとめる。

「みんな、落ち着け。とにかく今は泊まるところがあるかどうかを考えよう。車を運転できないなら、帰れないのだから」

「そ、そうよ。先生もそう思うわぁ。とにかく、売店の人に聞いてくるから待ってて」

　そう言い残し、千鶴先生は売店に向かっていった。鏡花は仲間だが、あとのふたりは俺を敵視している。とてもマズい状況だ。この状況を打破するため、鏡花に小声で助けを求める。

「（鏡花、フォローしてくれないか？）」

「（どうやって？）」

「（鏡花に任せる）」

　はあ、というため息をつき、鏡花がふたりを説得する。

「ふたりとも、私が一緒だ。和哉のことは私が監視するから」

「ほ、ホントですか？」

「ああ、本当だ。月乃、私のことは信用してくれているんだろ？」

「鏡花さんには信頼を寄せていますが……」

「なら、信じてくれ。私の近くを離れるな」

「はい……」

　傍から見ると、百合関係のように見えるのだが。言うと鏡花をも怒らせかねないので、黙っておいた。だが、まだ雅が納得していない。ここは俺の出番だな。

「雅、俺を信じろ」

「ムリっ！」

　鏡花と同じセリフを言ったつもりなのだが。

「じ、じゃあ、こうしよう。俺は先生の隣で寝る。それなら平気だろ？」

「……それもちょっとイヤ」

「なんで？」

「なんかイヤなの！」

「じゃあ、俺の隣で寝るかい？」

「それもイヤ！」

　わがままなお嬢様だ。説得できないまま、千鶴先生が売店から戻ってきた。

「お待たせー。この高台を下りたところに温泉旅館があるんですって。そこにしましょう」

　――温泉っ！　混浴っ！　湯けむり雅っ！

　雅を説得することなど疾（と）うに忘れ、俺はガッツポーズをしていた。

「ちょっとアンタ、なによそれ？」

「えっ」

「そのガッツポーズはなにって聞いてるの？」

「いや、変な意味はないさ。覗こうなど決して……」

「せ、先生！　やっぱり和也は置いて行きましょう！」

　火に油を注ぐ結果となってしまった。俺の近くに鏡花が寄り、

「和哉、もっと空気を読め」

「ごめん……」

　母親に怒られているような気持ちになった。

「それで、意見は決まったの？　先生はやく出発したいんだけど」

　あとは雅だけだよ、という顔で雅の方を見る一同。スポットライトは雅の元へ。

「な、なによみんな。……わかったわよ！　五人で行けばいいんでしょ？」

「えっ、良いのか雅？」

「変なことしたらタダじゃ置かないから！」

「ああ、信じてくれ」

　説得の甲斐あって、五人で歩いて温泉旅館を目指すことになった。すぐさまバーベキュー台を片付け、ゴミを始末し、全ての用事を済ませた。

　高台から三十分くらい歩くと、粋な温泉旅館が見えてきた。老舗という感じがする。

「良い旅館ねえ。温泉楽しみだわ」

　千鶴先生は子供のようにはしゃいでいる。そんな中、不安げな表情で月乃さんが言い出す。

「先生、学生の身で異性同部屋というのは体裁が……」

「別に大丈夫だと思うけど。じゃあ、家族ってことにする？」

「えっ、それはどういう」

「私が母親――いや、それはムリね。姉。姉にしましょう。あなた達は四つ子の弟妹」

　わけのわからないアイデアに全員が黙り込む。雅が、

「先生、四つ子って……。さすがにムリでしょ」

「そうかしら」

　確かに三人とも美形だ。似ていると言えば似ているかもしれない。だが、そうなると俺だけ可哀想な子になるのではないだろうか。ひとりだけ残念な容姿で生まれちゃったね、的な。不安になった俺は、

「先生、四つ子でひとりだけ男なんてあるんですか？」

「さあ？　あるんじゃないの？」

「そんな無責任な。なら、俺に良い案があります」

「なに？」

「俺を三つ子妹の兄という設定にするんです」

「えっ!?」

　俺以外の全員が驚きの声をあげる。

「俺が先生の少し下で、あとは三つ子の可愛い妹たちということにしましょう」

「イ、イヤよっ！　アンタが兄なんて」

「さあ、お兄ちゃんと呼んでごらん」

「いぃぃやぁぁあああ！　鳥肌立つわ！」

　鏡花ですら冷めた目をしている。

「さすがに私も和也をお兄ちゃんと呼ぶのは……」

「だが、その策しかないんだ。協力してくれ、みんな」

「……」

　顔を見合わせて渋々頷く三人。ようやく、納得してくれたようだ。こんな可愛い妹が三人、お兄ちゃんシスコンになっちゃうよ。

　姉が先頭を行き、旅館の中に入った。女将の出迎えを受け、宿泊手続きをし始める。受付で対応している女性仲居が不審に思い、尋ねてきた。

「あのぉ、本当に兄妹さんですか？」

「はい！　そうです。三人は俺のかわいーーーい妹たちです。なっ、妹よ」

　俺が三人の方を向くと、事前に交わしていた約束通り、雅が額に汗をかきながら、

「はい、そうです。ねーー、お兄ちゃんっ！」

「――ッ！」

　今まで気づかなかった。俺に妹属性があったということを。でも、本当に他人で良かった。もし、雅が本当の妹だったら近親○姦まちがいなしだっただろう。あぶない、あぶない。

　手続きを済ませ、女将が部屋まで案内してくれる。

　部屋に着き、中を見ると素晴らしい部屋だった。今までの人生でこんな旅館に泊まったことはない。皆の表情を見ると、同じ意見のようだ。

　女将が部屋を後にして、皆がくつろぎ始める。

「すっごい綺麗ね！　こんな旅館泊まったことないわ」

「雅、来て良かっただろ？」

「探してくれたのは千鶴先生でしょ」

「なあ、もう一度聞かせてくれないか？」

「なにを？」

「お兄ちゃんって」

「ばかっ！」

「――あたっ！」

　強く肩を叩かれた。暴力的だが、これも愛情の裏返し。痛さが快感に。Mっぽい発想だが。

　俺はお楽しみの時間、とばかりに提案する。

「さあ、みんなで温泉に入ろう。入り口の看板を見たが、混浴風呂があるらしい」

「はあ!?　入るわけないでしょうが！」

「ほかの三人は別として、雅だけでも！」

「イヤっ！　放して！」

　俺は雅の腕を掴み、必死に懇願する。願い空しく、皆は女風呂へと先に行ってしまった。千鶴先生は、座って足を伸ばしながら、

「私は疲れたから、ちょっと休んでからにするわ」

「じゃあ、俺は温泉行ってきますね」

「はーーーい」

　先生だけを部屋に残し、男風呂を目指した。本当は混浴風呂を覗いてみようかと思ったが、雅たちが入っていないのでは無意味だと思い、止めておいた。

　男風呂に入ると、あまり客はおらず、開放感でいっぱいだった。俺はかけ湯をしてから入浴する。

「はあーーーー！　最高だなぁ。命の洗濯だぁ」

　湯につかって羽を伸ばしていると、キャッキャウフフな声が隣から聞こえてきた。

「うわあ、広いわね！　最高の景色！」

　それは雅の声。どうやら横の仕切り板の向こうは女風呂らしい。女性は脱ぐのに時間がかかるため、俺の方が早く入湯したというわけだ。もっとはっきり聞くために、仕切り板に耳をくっ付ける。傍から見れば、変態まっしぐらだろう。

「ああぁ！　気持ちいいわね」

「ああ。体が生き返るな」

「ほら、月乃も入ったら？」

　暫しの間のあと、

「わ、私だれかと一緒にお風呂に入るのはあまり慣れてなくて」

「恥ずかしいの？　同性でしょ？」

「そ、そうですけど」

「タオルはお湯に浸けちゃだめよ？」

「はい」

「えっ。月乃、結構胸大きいのね」

「は、や、見ないでください」

　その声を聞きながら素晴らしい時を過ごす俺。月乃さんは大きいのか、なるほど。誰か、雅の胸の話題を頼む。

「雅は私と同じくらいだな」

「そうね。もっと大きくなりたいんだけど」

「でも、大きいと不便だろ？」

「けど、男は大きい方が好きでしょ？」

「見せたい男でもいるのか？」

「それは……」

　ここはとても重要なところだ。なんと言ったんだ雅。よく聞こえない。もう一度。

　話も聞きたいところだが、のぼせそうだ。早く、早く、と焦る俺だった。