第4話:未開地
「ここが私の農園になる場所なのですね」
私は兄ウェラン辺境伯が治める領地に隣接した、元ドニエック公爵家の領地、私が嫁ぐことを条件に、私の台所領となった場所に来ました。
それほど広い領地ではないのですが、とてつもなく深く広いダンジョンを持つ、とても厄介な領地なのです。
本来ならばドニエック公爵家が管理し、魔獣の暴走を抑える責任があります。
ですがドニエック公爵家はそれを怠り、隣接するウェラン辺境伯領に大損害を与えたばかりか、賠償もしなかったのです。
「このような状態で申し訳ありません」
私の前には、原生林が伐採されただけの荒地が広がっています。
まだ根株や石が残っている状態で、とてもではありませんが、耕作することができない状態です。
ただ、切り出した材木を使って、開拓の根拠地となる砦は築かれています。
石の城壁ではなく、切り出した生木を使った城壁と、空堀を造るために掘り返した土を転用した、空堀と土塁だけしか防御力はありませんが。
「いえ、謝る事などありませんよ。
私が嫁いでからわずか二年で、よくぞここまでやってくれました。
後は私に任せて兄の元に戻ってください」
兄が手塩にかけて育てた、王国一の精強を誇る騎士隊です。
もう二度と魔獣の暴走で民が死傷させられる事のないように、私の嫁入りの代償に、将来はウェラン辺境伯領とする約束になっていた土地に派遣され、定期的にダンジョンに入って魔獣を狩っていました。
時間のある時に原生林を切り出して、農地にしようとしてくれていましたが、二年でできる事など限られています。
「いえ、お嬢様を置いて領地に帰るなど、絶対にできません」
まあ、隊長ならこう言うと思っていました。
いえ、この地に派遣されている全騎士が、同じことを言ってくれるでしょう。
でも、私にも都合というモノがあるのです。
心から信頼できる騎士達であろうと、まだ私の力を知られるわけにはいきません。
世の中には、忠勇無比の騎士であろうと自白させる、恐ろしい魔術があるのです。
それを使われることを前提に、今後の事を考えなければいけません。
「大丈夫ですよ、騎士隊長。
私には、嫁ぎ先までついてきてくれた、忠義の者達がいます。
私を慕って、ドニエック公爵家を辞めてついてきてくれた者もいます。
領民の中にも、この領地にまでついてきてくれた者もいるのです。
それに、兄は私のために正面から王家と争ってくれました。
王家の目、恨みは、私ではなく兄に向っています。
少しでも多くの戦力が兄には必要なのですよ。
騎士隊長は配下の騎士と従騎士を率いて、一日でも早く兄を護って欲しいのです」
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