雨の中いじめられているところを助けたら、学校一の美少女に懐かれました。

閑話：いいツインテールの日

｢こんばんは〜｣

｢こんばん……は？｣

いつもの放課後。要はインターホンを鳴らした陽葵を出迎えに、玄関のドアを開けた。外はもう日が落ちてしまっていて、吹き込む風は肌寒い。

｢どうしたんだ、その髪型｣

｢あ、ちょっと友達に改造されて……｣

いつもはストレートロングの陽葵の髪型は、今日は左右でふたつに結えられていた。風にさらされて、ふわふわと揺れている。

要はいっぱいの食材で膨らんだ袋を受け取り、中に入るように促した。｢ありがとうございます！｣と言って、靴を脱いでいる。

陽葵が持ってきたものを一通り片付け終わると、今日あった出来事の話を聞く。

｢それで、なんで突然ツインテールなんか……｣

｢あー、なんでもいいツインテールの日だとか！｣

今日の日付は十一月二十二日。算用数字で書いた時に二十二がツインテールに見えるから｢いいツインテールの日｣なのだそうな。

改めて陽葵の髪型を見返す。手入れされた栗色の髪が両耳の少し上で留められていて、肩に乗っている髪には緩くウェーブがかかっている。いわゆるツーサイドアップという髪型だ。

｢そのウェーブ？ ってどうやってるんだ？｣

｢ヘアアイロンを使うんですよ！ 榎本さんもやってみますか？｣

｢遠慮しとく。俺巻くほど髪長くないし｣

陽葵はカバンからヘアアイロンを取り出してみせる、要は手を軽く持ち上げて断った。

｢あっ、それなら榎本さんも髪結んでみましょうよ！｣

｢いやいい｣

要の髪は男子の中では比較的長めだが、結ぶには長さも量も足らないだろう。それでも陽葵は食い下がる。

｢大丈夫ですよ、頑張りますから！ ほら、そこに座ってください！｣

｢いや俺は……わかった、わかったから髪引っ張るな｣

要は渋々陽葵が指定した椅子に座った。髪を結ぶことなど初めての経験であるため、電気椅子に座らされた死刑囚の気分だ。

｢それじゃあ、覚悟してくださいね……！｣

――それから約五分後。

｢できましたー！｣

｢…………｣

陽葵はげんなりしている要に手鏡を差し出した。ぐったりとした手つきでそれを受け取り、自分の姿を見る。

｢おい……なんだこれ？｣

鏡に映っているのは、頭頂部付近が短く結ばれている己の像だ。やはり髪が足りなかったのか、それは角のようにも見える。陽葵は堪えきれないといった様子でクスクスと笑っている。

｢……ぷっ｣

｢あっ、お前今笑っただろ！｣

｢わ、笑ってないですよ……あはは！｣

｢笑ってるじゃねえか！｣

｢ごめんなさーい！ だって角みたいで！｣

この陽葵の破顔は、この日彼女が帰るまで続いた。ちなみに要に隠れて写真に撮ってあるので、スマホのフォルダを見る度に思い出して笑うことになる。