雨の中いじめられているところを助けたら、学校一の美少女に懐かれました。

第10話：学校一の美少女のテスト

「榎本さん、何やってるんですか？」

「ああ、今日返ってきたテストの見直しだ。テストの後の見直しが一番大事だからな」

「真面目ですね」

夕飯のあと片付けを終えた要は、赤ペンを手に持ち、机に向かっている。

「何点だったんですか？ 見せてください！」

「いやだ」

要は解答用紙の一部を折り曲げ、点数は見えないようにしてある。見られて困るわけでもないが、なんとなくだ。学生の方ならわかると信じている。

陽葵は抵抗する要の手首を掴み、解答用紙に迫る。かといって女子相手に本気の力を出すのも大人気なく思う。

幸い現在机に広げてあるのは、特に点数がよかった数学Iのテストだ。見られても、バカにしてくるようなことはないだろう。

要はそう考えると、少しずつ腕に込めている力を抜いていった。陽葵はそれには気づいていないようで、隙ありと言わんばかりに解答用紙を奪った。少し距離をとってから点数が書いてある右上部分をちらりと覗（のぞ）く。

「は、はは、はちじゅうきゅうてん！？」

そう叫んだ陽葵は、両手で解答用紙を持ったまま、石像のように硬直している。彼女の手にある紙はピンと張られ、破れないか心配だ。まだ見直しは終わってないから、やめてほしいのだが……

しかしまあ、今回はうまくできたのではなかろうか。高校最初のテストということもあり、難易度が分わらなかったため、十全に準備をして臨んだのだが、それが功を奏したようだ。

「ほら、俺のテストを見せたんだから、おまえのも見せてくれ」

「い、いやです！」

「さっき俺もおんなじことを言ったけど、おまえは見ただろ。おまえのも見せてくれなきゃ不公平だろ」

陽葵は「うぅ……」と言ってたじろいでいる。

そのまま睨み合いを続けていると突然、何かを思いついたような素振（そぶ）りを見せた。居住まいを正すと、俺の目をまっすぐに見つめてくる。

「榎本さんにお願いがあります」

「……なんだ」

「私に勉強を教えてください！」

「俺、人に教えられるほど頭良くないしなぁ……」

「この点数でですか！ 嫌味ですか！」

「嫌味って……ていうかおまえ、結局何点だったんだ？」

「お、お願いします！」

陽葵はこちらの質問をスルーし、勢いよく頭を下げてきた。それにつられて、彼女の美しい栗色の髪もつられて、宙になびく。

「「あ」」

要と陽葵の声が重なった。陽葵の胸ポケットから、カードゲームのカードくらいの大きさの紙が勢いよく飛び出たからだ。

それは胸ポケットから排出された勢いそのままに、要の足元まで滑ってきた。

陽葵は焦ったように落とした紙に手を伸ばす。しかし、先程距離をとったのが仇となり、要が紙を拾い上げる方が早い。

四重ほどに折りたたまれたそれは、広げてみると数学のテスト用紙だった。左下には几帳面（きちょうめん）な字で、神原陽葵の名前が書いてある。点数欄には……

「四十七点、か」

「うぅ……見せるつもりはなかったのに……」

「ていうか、なんでそんなところに入れてるんだ」

「友達が見ようとしてきたので、机に入れていたらたら見られるかと思って……」

陽葵は恥ずかしさからか、自らの顔を手で覆っている。

しかし、要に勉強を教えてほしいという要望は、どうしたものか。

確かに要は、点数だけ見れば陽葵より上かもしれない。だがそれは、テストまでの勉強に割り振っていたリソースが他の人より多かったからだ。こうすれば勉強が出来るようになる！ という特別な方法は、一切持ち合わせていない。

「私、勉強だけはどうしても苦手で……もし教えてくれるのなら、夜だけじゃなくてお昼ご飯も作るので！ お願いします！」

……ふむ。

そういえば陽葵には、毎日晩ご飯を作ってもらっているという恩義がある。決して昼ご飯が理由というわけではないが、借りは早いうちに返しておくのがいいだろう。別に昼ご飯も食べたいとかじゃない。

「……日時と場所決めるか」

「いいんですか！？ ありがとうございます！」

「俺はいつでも暇だから、神原にあわせるぞ。いつにする？」

「私もいつでも空いてるんですけど……じゃあ今週末で！」

「了解。場所はどうする？」

「あっ、それなら……」

「ん？ どこか案あるか？」

陽葵は言いにくそうに、手をすり合わせてモジモジしている。要的はどこでもいいので、陽葵に決めてほしいのだが……

そう思っていると、顔をあげた陽葵が、覚悟を決めたように要の目をまっすぐ見つめ、口を開いた。

「ここがいいです！！」

「そ、そうか……まあ俺は別に構わないけど。ちなみになんでだ？」

要は神原に気圧されつつも、その勢いの理由が気になったため、陽葵に尋ねた。

陽葵にはなにか魂胆があったのか、タジタジになりながらも答える。

「ほ、ほら！ ここだと学校の人たちにも見られませんし！」

「なるほど」

「あと図書館とかと違って、ちょっとくらい騒いでも怒られません！」

「ちょっとは騒ぐつもりなのか」

「あと…………から」

「ん？ なんて言ったんだ？」

「な、なんでもありません！」

最後のは陽葵がなぜか下を向いていたので聞き取れなかった。聞き返しても教えてくれなかったのはなぜだろうか……

「じゃあ今週末、楽しみにしてますね！」

「楽しみにしてるって……勉強をするんだからな？」

「わ、わかってますよ！ あ、お昼ご飯の要望があれば、事前に言ってくださいね！」

「それじゃ、また明日！」と言い残し、陽葵は去っていった。出ていく直前の横顔に、笑みが浮かんでいるように見えたのは気のせいだろうか。

「あっ、あいつテスト忘れてるじゃないか」

要は逃げるように出ていった陽葵を、四十七点のテストを返すために追いかけた。