ゆめのしま【第一倉庫】

きょり

　いつもすぐに触れられる場所にいるから、この距離感がもどかしい。

　ふとした瞬間に、いつも、好きだなあって思う。馬鹿みたいに毎日思う。

　だけど二人で買い出しに来た土曜の昼間。並んで歩く距離はいつもより少し遠い。

　………知っている。人前でベタベタすることを、俺が嫌がるからだって。周りに詮索されることも。興味や奇異の視線を向けられることも。そんな自分を許しがたく感じてしまうから、ずっと避けてきた。

　だから、酒井くんはいつもより少し離れて歩く。何も不自然じゃない距離を選んで。俺に合わせて。

『気味悪く思われたら嫌じゃないの？』

　夜道でひっそり手をつないで歩いた時に聞いてみたことがある。

『うーん、そういう人もいるんだろうけどさ。でも、そう思う人とはどっちみち仲良くなれないでしょ？だったら、そういう人に気を使っても仕方ないっていうかさ。どうせ気にするなら、大事な人にとってどうか、の方がいいなって思う』

　気負った様子もなく柔らかい笑顔で返されて、こういうところがどうしようもなく格好いいと思った。

　ずっと年下だけど。優柔不断だったり優しすぎたりもするけど。根をはって揺らがない自分があって、空より広い包容力を持っている。

　本当に格好いい。

　それに比べて、自分の狭量さが嫌になる。

　誰にも見下されたくない。誰にも憐れまれたくない。誰にも指をさされたくない。

　劣っているなんて言われたくない。完璧じゃないと自分で許せない。

　こんなプライドの高さが嫌になるけど、自分でもどうにもできない。

　俺だったら嫌だ。こんな面倒で厄介な人間は。

　……酒井くんだから、受け止められるだけで。

　この足を踏み出してみれば。この手を差し出してみれば。

　きっと嬉しそうに受け入れてくれるのに。

　そうできなくても、何も咎めない。呆れもしない。ただありのままを受け止めてくれるだけで。

　そこまでして、俺が守りたいものって何なんだろう？

　大事な人にとってどうか。そう言い切れるほどの潔さはないけれど。

　守りたいものに、答えなんて出てるのに。

　トン、と隣に並んでもたれかかる。

　荷物を持ってる腕に腕を絡めて、……顔なんて見れるわけない。

「へ、どどどどどうしたの？」

　温かい腕に額を押し付けていると、見なくてもわかるくらいにデレデレな声が降ってくる。

　胸の内側がくすぐったい。望まれていると知ることが、こんなにも簡単にできるのは幸せだってわかってる。

「………ダメ？」

「ぜんっぜん！嬉しい！何のご褒美！！！今ちょっと世界一幸せなんじゃない？えっ、えっ、夢でもいい！！！！！」

「起きてるし」

　可愛らしいことなんて一つも言えないけど。そうやって不貞腐れたように誤魔化したって、頭上の声は弾んでいる。

　泣きたいほどに幸せなのは、俺のほう。

　ただちょっと近づいただけなのに、こんなにも幸せになれるなんて。きっと他にないほどの奇跡だろう。

　本当は、触れるほど側にいたい。

　そんな願いも一緒に叶ってしまっているのだから。