　伏し目がちに「こんな姿、恥ずかしくて見せられないじゃない」と恵美は言った。僕はその姿を見て、何も言えなかった。彼女の病気の重さ、治療の大変さ、そしてその結果。高校時代、ほぼ毎日一緒だった彼女との日常は二人で共有してきたものだった。それが、自分には共有されていない経験を彼女はしていたというショックと、その経験を想像したときの重大さに、郁雄は病室のドアの前で立ったまま打ちのめされた。

　次の日から一週間、郁雄は毎日病室を訪れた。そして恵美の姿を描いた。大学で実習の課題もあったが、それを放り出して描いた。描かねばならないと思った。矢も盾もたまらなかった。ただそうしなければいけないと思った。そうして一枚の絵が仕上がった。

　幸いなことに、しばらくすると恵美は退院することができた。日常生活も戻った。髪はしばらくウイッグを付けることにしたという。

　郁雄は彼女と一緒にいる時間を増やしたかったが、大学生活が忙しくてままならなかった。そして恵美の方はアート系の専門学校に通い始めた。

（続く）