眼鏡を外して。

4.ごっこ遊び（仮） ⑩

　きれいな瞳と見つめ合う。

　にこりと笑って、私の頭を撫でてくれる。

「ゆっくりで、いいからね」

「うん。……ありがとう」

「――あ。ココア飲む？ あっためてくるよ」

　小夏ちゃんを私の横に置き、お台所へと行ってしまう。鷹丸も私の膝からおり、先程まで鷹雪くんが座っていたところにごろんと寝転んだ。あたたかいのかもしれない。鷹雪くんは、あったかいから。

　ふと思い出し、鷹雪くんのリュックサックをあさる。たしか、この奥に私が責任をもって封印したのだ。

　自称・先輩から預かったという漫画本。

　それを手に取ると同時に、鷹雪くんが戻ってきた。

「わー！亜子ちゃん、それは触らない方が……！有害図書！」

「えっ、あ、お勉強をと思って……」

「こ、これはたぶん勉強にならない。ダメっす。もっと有益で無害なのを貸してあげるから」

「……持ってるの？」

「いや！ない！無い無い！悪友に譲渡したものをちょっと返してもらって……いや！なんか違う間違えました！」

　妙に慌てる鷹雪くんを見て笑ってしまった。かわいい人だ。ちょっぴり照れたような顔をして、私から漫画を奪い取り、また深淵へと封じ込める。

「それ、そのまま持ってくの？」

「……まずいかな」

「カバーつける？」

「お！亜子ちゃん天才」

　以前本屋さんで付けてもらったブックカバーを持ってきて、それに付け替える。これなら安心だ。鷹雪くんは隣で小さく拍手をしていた。

「天才！天才！」と何度も褒めるものだから、なんだか照れてしまう。

　――これなら、もし別の人に見つかっても、安心かなあ。

　私たちも、こんな風に隠して生活をしてきたんだ。恥ずかしいと思っていることを覆い隠して。

　それは、いいことなのか。

　これからずっとずっと、一緒に生活をしていくのに。

　仮面をつけたまま生活をしていていいのか。

　――そう思うと、今日は、よかったのかもしれない。

　お互い、本音をぶつけあえて。

　いままで夫婦ごっこをしていただけなのだと気づくことができて。

　鷹雪くんは相変わらず「天才だー」と私を褒め続けている。それがくすぐったくて、話題を変えようとカーテンに手を伸ばす。

「お、お月様が綺麗なんだっけ」

「ああ、うん、めっちゃオレンジでめちゃでかかった！星もよく見えてね、亜子ちゃんと見たいなーって思いながらチャリを飛ばしてきましたよ」

「……ふふ、嬉しいな」

「ん？」

「なんでもない。見に行こ」

　マグカップを受け取り、ココアを口に含む。缶からマグカップに移し変え、あたため直してくれたもの。いつもの味だ。じわり、じわりと胸に温かさが広がっていく。

　ベランダに出ると、冷たい風が頬を撫でていく。

　マグカップで暖をとりながら身体を縮こませた。

　鷹雪くんのジャージが肩に乗る。

「身体冷やしちゃだめっすよ」

「ありがと」

　ピタリと身体を寄せれば、鷹雪くんは固まってしまった。「めっちゃ抱きしめたい！」と叫んで、なにかと戦っているようだ。抱きしめたいのなら、抱きしめてくれればいいのに。

　そんな鷹雪くんを無視して、空を見上げる。

　鷹雪くん言うとおり。

　今日のお月様は赤っぽくて、大きくて。

　きれい。

「きれいだね、お月様」

「でしょー！」

　わからないかな。きっと、わからないね。

　知らないよね。知らなくていいや。照れくさいから。

　ふと目があえば、鷹雪くんは歯を見せてにししと笑っている。

「亜子ちゃんと見てるから、より一層きれいっすね」

「へ……」

「『アイ・ラブ・ユー』、だっけ」

「え！？」

「なんでもありませーん」

　ニヤリ、いやらしく笑って。

　私の頬を指先でくすぐる。

　すぐ私のことをいじめるんだから。

「亜子ちゃんから聞いたことは忘れないよ」

「……違うもん、本当にきれいだなあって思ってだもん」

「じゃあ、そういうことにしておきますか」

　照れ隠しに、鷹雪くんの胸の中に隠れる。

　風が吹いて、髪をさらわれていく。

　身体を震わせると、鷹雪くんが抱きしめてくれた。

　触れ合った箇所からあたたかくなっていく。

　顔を見つめれば、だんだんと鷹雪くんが近づいてくる。

「――私はココアを飲みました」

「…………。あー！」

　重大な事実に気がついたようで、しまった、と目をつむっている。

　そういえば、今日はまだキスをしていない気がする。朝、おはようのちゅーをして、それだけだ。帰ってきてからはまだ、なにも。

　目をつむったままの鷹雪くんに近づいて、頬に唇をくっつける。すると驚いたような顔をする。かわいい顔だ。

　緑色の瞳に色んな光が差し込んでいる。

　不思議な色をしていた。

　それに見とれていると、今度は鷹雪くんの唇が私の頬をくすぐる。

「歯磨きしたら！しましょう！おやすみのキス！」

「……うん。えへへ。スイッチは、入れないでくださいね」

「だ、大丈夫だし！」

　鷹雪くんは自信がなさそうに、「たぶん」と付け加えた。私は「がんばってね」と頭を撫でるだけ。

　うれしそうに笑ってくれるから、こっちまでうれしくなってしまう。

「また明日ね」なんてやさしい声で囁かれて、身体を硬直させた。

「な、なにが明日！？」

「なんでもないよー。さ、おうちに入りましょう」

「お姫さま」と演技がかった口調で言われ、顔が熱くなる。

　――お姫さまじゃないし……

　心の中で一瞬そう思ったけれど。

　でも。

　たまには、悪くない。

　片手にはマグカップ。

　空いた方の手で、鷹雪くんの手を掴んだ。