眼鏡を外して。

4.ごっこ遊び（仮） ⑥

　リビングに正座で向かい合い早10分。

　亜子ちゃんと俺の間には例のアレが置かれている。亜子ちゃんは直視できないらしく、ちらりと視線をやってはすぐに逸らしている。

「――ですので、これは帰り際、先輩が俺のリュックに詰め込みまして」

「はい」

「うちに帰ってくるまでリュックを開けなかったので、本当になにが入ってるか知らなくて……」

「うん」

「……これからは必ず確認をするよう心がけますのでどうか……」

　平伏。

　頭をカーペットに擦り付け両の手もその横に置く。

　土下座。

　俺の頭のすぐ横には、裸で絡み合う男女がある。配置が悪すぎた。

「わ、私もごめんなさい。こんらんしちゃって、鷹雪くんにひどい態度を……理由もきちんと聞かなくて……頭上げて」

「いえいえいいのです……この件は俺が全て悪いのです」

「そうだよね、これは鷹雪くんの趣味とはちがうもんね」

「そうでございま――ゑ！？ な、なんて！？ おっ俺のシュミ」

　とは。

　一体。

　思わず顔を上げると、亜子ちゃんもぺこりと土下座をしていた。なぜ。亜子ちゃんが謝る必要は1ミリもない。慌てて亜子ちゃんの頭を上げさせたが、この子の頭には接着剤でも付いているのか、なかなか上がらない。

　ひとり奮闘していると、亜子ちゃんは俺に構わずつらつらと語っていく。

「鷹雪くんは純愛とか、……あと私に似てる？ キャラクターとか……なんか、よくわかんないけどなんかそういうの！多いから」

「まって。頭上げて。いや待って」

「これはなんかちがう……ような気がする……ら、らんこう？ ってたくさんの人と……なんかそういう……だよね」

「どういうこと。とりあえず頭上げてください」

　混乱しているのはこっちだ。

　ようやく頭を上げてくれたが、今度は別の方面で頭を悩ませてくる。

　恥ずかしそうにそれをちらりと見て、今度は俺を向く。それからぽっと顔を赤らめた。俺も顔を赤くするしかない。時計の秒針がカチカチと時を刻んでいく。

　猫が猫砂をかけている音もする。あとで処理をしなければ。いや、いまはそんなことを考えている場合ではなくて！

　――な、なんで亜子ちゃんが俺の趣味を！

　多いからっていった！？ なんだその見てきました的な発言は。聞き捨てならない。

「亜子ちゃんもしかして」

「みてないよ！なにも！鷹雪くんのベッドの下に入ってた漫画とかなんにも見てません！大丈夫！」

「全然大丈夫じゃないんですけど！？ まっ、待って本当に……」

　亜子ちゃんと一緒に住むようになってから、そういった類のものは友に譲っ（処分し）たはずだ。

　ということは。

　それ以前。まだ結婚する前。

「……見ましたね」

「みてない、です、よ」

　ふいっと目を逸らし、ぱちぱちと瞬きをする亜子ちゃん。唇をとがらせて口笛を吹こうとしている。全く音は出ていない。

　こんなに分かりやすい嘘は久しぶりだ。

「ぐああぁ、そうか、そっかあ……うあ」

　恥ずかしい。

　まさか把握されていたなんて。

　DVD片付け忘れ事件から細心の注意を払ってきたのに。まさか。どうして。

　おふくろといい、妹といい、亜子ちゃんといい、なにゆえ女性は男の隠し事をすぐ見つけてしまうのか。センサーでも搭載されているのか。

　亜子ちゃんなら自慢のアホ毛でいろいろと感知していそうだ。なんてことを考えていないと頭が爆発しそうだ。

「男の人は、その、いろいろあるって、お勉強しましたので、だいじょうぶです！」

「……軽蔑した？」

「……ううん」

「変態野郎だって思った！？」

「ううん！……ううん」

　亜子ちゃんの瞳は、まっすぐと俺を見つめている。

　本当のことを言ってくれている。

　きゅ、と膝の上で拳を握って、ぱちぱちとまばたきをしている。俺になにかを伝えようとしているときの癖だ。

「なあに」と尋ねてみれば、一度こくっと頷いて口を開く。

「……私たち、結婚するまで……あれでしょう？ だから、鷹雪くんずっと我慢してくれてたの、いまならわかるし。だから、その」

「うん……？」

「鷹雪くんなら、かっこいいし、おもしろいし、やさしいし、すぐそういうことできる女の子見つかると思うの」

「えっ」

「でも、私のそばにいてくれたし、待っててくれたし、だから、その」

　混乱してきたのか、亜子ちゃんは目をつむってウンウン唸っている。

　俺が手を握ると、大きな瞳を見せてくれる。

「深呼吸しようか」と、一緒に大きく息を吸う。

　そして同じタイミングで息を吐いていく。

　それを何度か繰り返せば、落ち着いてきたようで、またゆっくりと口を開き始めた。

「――私は、私はね。」

「うん」

「浮気とかしないで、漫画とか、DVDとか、そういうので、発散？ してくれてたのが、嬉しいの」

「…………。……嬉しい？」

　発言の内容を自分でも理解出来ていないようで、亜子ちゃんは小さく首をかしげて「ちょっと違うかな？」とかわいらしく言う。

　違うのかよ。

「ううん、嬉しい……というか。そういうことするのは、あんまり嬉しくないけど」

「……男はこういうことしないとダメなんですよ……いやダメって訳でも無いけどさ」

「うん、仕方ないことなんだよね。鷹雪くんはえっちだから」

「……」

　なにも反論ができない。正論すぎる。

　はい。

　俺はえっちでスケベで変態野郎です。

　異論はありません。

「でも、だから、別の女の子と、その……ええええ、え、えっち、しないで、自分で……処理？ してくれてて、よかった、なって」

「あ。……ん。はじめては、亜子ちゃんとって、絶対絶対亜子ちゃんとって決めてたから」

　亜子ちゃんのはじめても、俺が、と。

　ずっとずっと。

　きみに恋をしてからずっと。想い続けていた。

　そしてそれが、叶って。

　そんな幸せなことがあるだろうか。

　初めて恋をした女の子と一緒になって。

　純潔をいただいて。

　永久を誓って。

　家族になれて。

「ていうか、一生亜子ちゃん以外とする気もありませんが」

「……私もです」

「…………」

「…………ふふ」

　と笑うきみを見てみれば、かわいらしく頬をさくら色に染めていた。俺もつられて顔が熱くなる。

　俺たちは一体なにを話しているのだろう。