眼鏡を外して。

3.似たもの夫婦 ⑧

　私が何度も何度も引っ張るせいで、首元がだらだらになってしまった鷹雪くんのTシャツ。

　きれいな指先が襟を整えている。

　――もう、おしまいの合図。

　思わずまたTシャツの裾を引っ張ってしまう。

「ん？」と眉を上げておどけた表情をするあなた。

「えっと、その……男の子ってがまんできるの？」

「大丈夫ですよ。男の子ですから。……女の子も、がまんできるの？」

「で、できるもん」

　ちょっぴりいじわるでえっちなところもいつも通り。

　指の背で私のほっぺをくすぐる。

　鷹雪くんはずるい。私の好きなことばかりしてくる。私はあなたの喜ぶこと、なんにもわからないのに。どうして？

　Tシャツをまたくいくいと引っ張れば、笑顔を見せてくれる。

　鷹雪くんの顔が近づいてきて、びっくりして目をつむる。おでこに、鷹雪くんのふわふわとした髪が当たっている。恐る恐る目を開けば、目の前には私の大好きな緑色の瞳。

　おでことおでこがぶつかって、すりすりと擦り合わせる。鷹雪くんを受け止めきれずにうしろへのけ反ると、すかさず腰に腕が回ってくる。やさしいんだから。

　それから満足したのか、鷹雪くんは離れていった。

「よーし、じゃ、お洗濯ものたたもうか。で、ちょっとゆっくりして、夕飯たべて、またゆっくりして、お風呂入って、それから」

「……」

「亜子ちゃんとお楽しみですね」

「……むう」

　かわいい、なんてからかうように言う。

　きっと私たち、『にている』から。

　わかってしまうのね。

　心の奥では鷹雪くんを求めていること。

　兄妹に間違われちゃうのはあんまり好きじゃないけど。

　でも、誰がなにを言おうと私たちは夫婦。

　鷹雪くんが言ってくれた言葉を思い出す。

　あなたがくれる言葉は、いつだって心強い。私を強くしてくれる。

　目に見えるものだけが全てではなくて。

　聞こえるものだけが全てではなくて。

「先行ってるね」鷹雪くんはそう言って寝室から出ていく。その広い背中を見つめた。

　――「俺がわかっていればいい」

　そうだね。私も、私がわかっていればいい。

　人からどう見られたって関係のないこと。

　胸の中にしまった指輪を取り出して、左手の薬指にはめてみる。そっと空にかざせば、きらきらと輝く。なんだか自分の指ではないみたい。

　鷹雪くんのあとを追って、ベランダへと向かう。

　窓際でまあるくなって寝ていた猫たちに挨拶をして、それから窓を開く。冷たい風がスカートの裾をふわりと持ち上げた。ベランダでは、夕焼けが鷹雪くんの髪をオレンジ色に染めている。

　そんな彼は、空に手をかざしていた。なにをしているんだろう？

　隣に行くと、驚いたような顔をして私を見つめる。左手の薬指では、私とおそろいの指輪がきらりと輝いている。

「あれ、亜子ちゃんもはめてる」

　やっぱり、似てるんだね。

　こういうところも。

　それが嬉しくて、鷹雪くんの手を握る。あたたかくて、太陽の匂いがした。

「これから一緒にお出かけの時は指輪はめてこうか？」

「うん。……ううん」

「え、どっちだよ」

「鷹雪くんが着けたい時に着けたらいいよ」

　私も着けたい時に着けるから。

　それでタイミングが合えば、すてきなことだね。

　鷹雪くんの指先が私のほっぺをくすぐって、きれいな笑顔を見せてくれる。

「そだね。そんで亜子ちゃんと同じタイミングで指輪してたら、嬉しいな」

「……！」

「ん？」

「私も、同じこと思ってました」

　一瞬驚いたような顔。それからすぐに嬉しそうな顔に変わっていく。鷹雪くんは表情が豊かで、隣にいるのが楽しい。

「慌てなくても、そのうち夫婦に見える日が来るっすよ」

　沈んでいく夕陽を一緒に見守っていると、鷹雪くんがぽつりと言った。オレンジ色に照らされた横顔がきれいだ。

「まだ俺たち、夫婦になったばかりだし。まだまだこれからだよ。ゆっくりゆっくり、さ。これまでもそうだったじゃん」

「……うん」

　鷹雪くんが私に想いを告げてくれて、つき合うようになるまで1年と半年。恋とか愛とか、子どもな私には全然わからなくてたくさん迷って。たくさんたくさん待たせてしまった。それでも鷹雪くんは待ってくれていた。

　キスは、いろいろとあってすぐに経験したけれど。大人のキスを覚えたのは、つき合い始めて数年経ってから。きっと、私がおとなになるまで待っていてくれたんだ。鷹雪くんはやさしいから。

　子どもの作り方を知ったのなんて、結婚してからだ。はじめて鷹雪くんに抱かれたのも、結婚式の夜。ずっと、ずっと、私を待っていてくれた。

　鷹雪くんを待たせてばかりだ。

　がんばって、追いつくからね。あなたの妻だと胸を張れるように。

　だから、もう少しだけ待ってて。

　Tシャツの裾を握ると、鷹雪くんがにこりと笑ってくれる。

「よーし！」と大きな声で言ったかと思えば、私の肩を掴んで身体を反転させた。そこには、まだ取り込まれていないお洗濯ものたち。さみしそうに吊り下げられている。

「洗濯もの取り込もうか！」

「あっ」

　……いけない。忘れてた。