【怪談】妖怪を信じない男

第7話 墓地にて（表）

「キャー！」

　突然の叫び声が墓地に響いた。学の前に腰を抜かしている女子高生がいた。

「沢田か。こんなところで何をしているんだ？」

「う、後ろ！　ジェ、ジェイソンが！」

　茉莉果が恐怖の表情を浮かべ、学の後ろを指さした。

「後ろ？」

　学が振り返るが、何もいない。

「お前、頭大丈夫か？」

　学が冷たい口調で問い詰める。

「う、う、う、後ろー！」

　茉莉果は失神寸前だ。

　だが、学が振り返ると、やはり何もいない。ふと、学が茉莉果が投げ出した鞄に目をやると、そこには『ムー』が入っていた。

「お前、高校生にもなってまだこんなん信じてるのか？」

「し、信じてないわ。た、ただの趣味よ」

　呆れた学が座りこんだ茉莉果の横をすり抜け、立ち去ろうとする。

「た、助けて。こ、腰が抜けて動けない」

　学の背に涙声がかかった。

――違法ドラッグによる幻覚だな。全くこんな田舎町まで汚染されているとは嘆かわしい。こいつと一緒にいたら、俺まで薬中扱いだ。

「お願い、助けて！　ジェイソンが、ジェイソンが！」

　助けを呼ぶ声を無視して、学は歩き続ける。

「ムーは信じなくていいから、ジェイソンは信じてー！」

――俺は、どちらも信じない。

「キャーーーーーーーーーーーーーーーー！」

　ひときわ長い叫び声が墓地に響き、そして、静寂に包まれた。

――やっと、静かになったか。

　そう思った学の鼻が血臭を感じた。頭で理解するよりも早く体が反応し、思わず学が振り向く。

　しかし、そこには何もなかった。腰を抜かしていた茉莉果の姿も。そして、茉莉果の存在そのものも。

　学が振り返ったのは、墓地を一歩出た場所だった。

　いったい、なんで振り返ったのだろう？　そんな疑問が学の頭を一瞬よぎったが、すぐに気のせいかと思い直し、学は家路へと歩みを続けた。