俺の恋敵が人間じゃないなんて聞いてないんだが

#14 パフパフ

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結局、昨日の格闘では、俺が2発、悠馬が1発拳を入れた所で終わった。

　あぁ、先に断っておこう。

　悠馬の体は視えても実体を持たない。だから本当の体に触れているような感覚はない。逆にいうと、彼の拳が本物の拳と同程度の力で俺の腹に食い込むこともない。

　だから拳を入れても、感覚としては“パフっ”くらいのもんで、クッション殴ったみたいな感じが1番近い。極めて平和な決闘である。

　でもまぁ、俺の方が1発余計に“パフっ”と言わせたことは事実だ。

　
……つまり。


　この闘い、立派な人間、藤井京汰様の勝利で幕を閉じた。

　まっ、俺様が人外のモノに負けたらお話にならないよなっ。陰陽師が式神に負けるなんて、そんな大恥はかきたくない。


　
そんな訳で格闘にエネルギーを費やしたため、その日の晩はきちんと勉強できなかった。これは決して言い訳ではない。もう一度言おう。これは決して言い訳ではない。

　帰宅部の俺の体力は、もうそれはそれは情けないくらいにないのである。かと言ってトレーニングしようなんていう気力もなく、俺は体力お化けの悠馬（こいつの場合は全身お化けだけど）相手に限界までバトルしてしまったのだ。……まぁ、華音ちゃんは別にマッチョがタイプではないらしいから、きっとこの先もトレーニングはしないだろう。彼女がマッチョ好きになったら、ちょっと考えます。

　結局俺は格闘して、飯食って風呂に入ったら勢い良くベッドにダイブしてしまった。そのまま生還することなく、意識が再浮上した頃には朝日が上っていたという訳である。そこは式神起こせよ。家政夫だろ。

『京汰、疲れを溜めて無理するのは良くないよ。疲れたまま勉強したってあんまり頭に入らないし』

　俺の第2のママはド正論を言うけれど、俺だって華音ちゃんをかけたお前とのバトルがなければ、無理しようとなんかしないって！

　俺の思考を読み取ったのか、悠馬は続けて言った。

『華音ちゃんがどうこうとかいうのに関係なく、勉強は必要です。京汰くん、君は社会の荒波に揉まれて生きていかなければならないのだから』

　お前マジなんなん。俺に進路指導までする気か。

　俺は無言を貫き通し、悠馬特製フレンチトーストを食って学校に向かった。甘くてうめぇ。ベーコンと一緒だと甘じょっぱくてうんめぇ。料理の腕は褒めてやる。……心の中でな。

　昨晩の分を少しでも取り戻そうと、世界史のキーワードがまとまったハンドブックを登校中に見てみるなんていう、全くもって俺らしくないことをしてみる。

「藤井くん、珍しいね」

　遠くで女子達と朗らかに談笑する、華音様の声がした。

　はい。あなたのために珍しいことをしています。

　……昨晩の寝落ちを後悔したままテストに臨んだのだが、直前期の地道な努力が功を奏したのか、2日目の科目も意外によくできた気がした。

　
……まぁ、世界史のテストで、昨日悠馬がたまたま口走っていた“カノッサの屈辱”がドンピシャで出題されたのには驚いたけど。お前カリスマ講師かよ。



〈ほぅら、僕の予想がドンピシャ！　京汰、式神様に言うべき言葉は？〉

　悠馬はまたしても俺の肩にぴったりと張り付き、得意げに言ってくる。

　お前予想はしてないだろ。たまたま言っただけだろ。


　てか相変わらずウザいな。こいつ学習能力低いな。
俺の嫌なことが分からないのか。

　なぜお前ごときに“様”を付けなくてはならない？　てか昨日の話聞いてた？！　黙っててって言ったよね？！　張り付くなって言ったよね？！

＜ねーえ、式神様に言うべき言葉は？　5文字よ5文字＞

（だ・ま・ろ・う・ね）

＜ち・が・う・だ・ろ？！＞

（あ・っ・て・る・よ）

＜ま・ち・が・い・だ！＞

（う・る・せ・え・よ！！！）

＜ひ・ど・す・ぎ・る！＞

（て・す・と・な・う！）

　自分で言うのもアレだけど、テストの回答書きながらここまで頭回転する俺すごくねえか？　って思ったり思わなかったりしてる。

　
てかさ、こいつは欠陥品なのか？　重大な欠陥品の可能性がある。リコール対象。補償して下さい。

　
果たして、この欠陥品を生み出したのは、父親の故意か、偶然か。

　……前者であるかもしれない予感を拭い切ることができない。あの親父だもんな。経費削減で式神を家政夫にしちゃう人間だもんな。超お節介でまるで親父を若返りさせたような式神だもんな、今俺の横にぴったりと張り付いてるのは。

　もう何の試練なんだよ……俺なんか親父の気に障ることしたかよ……この欠陥品といつまで一緒にいるんだよ……。


　どこまで憎たらしいんだ、と、心の中で毒づくしかなかった。