交差点にいる天使（連載版） 〜 駅前の交差点での奇跡

第39話 錯綜

「じゃあ、警察では特にそんな話は聞いていないってことなんだ？」

　少年は交差点で婦警姿の榊　怜子と話をしている。

「ええ、少なくとも私くらいの交番勤務では時に何も聞いていないわね。もしかしたら別の部署だったらわかるかもしれないけれど」

　山崎純子の描いたスケッチを見せて聞いてみたが、交番では特に探し人の依頼は無いようであった。

「恭兵さんによると、複数の私立探偵にかなり額で依頼が出ているらしいんだよね」

「それって、何か事件っぽいわね」

　怜子は眉をひそめて言った。

「怜子さんもそう思う？」

「わかったわ、もうちょっと調べてみる。なにか胡散臭い話だからね」

「うん、お願いします」

　怜子が去っていくと、少女はヒロに聞いた。

「あとは警察に任せるの？」

「・・・そうだね」

　少女は思った。きっと、任せるつもりはないんだな・・と。

　その夜。

　とある東京郊外のアパート。

「お父さん、早くお風呂に入れちゃってよ」

「よーし、じゃあお風呂に入るぞ～」

「きゃっきゃ！」

　家族団らんの声。

　その表札を見る人物。

「ふうん・・」

　次の日の朝。

　立花恭兵が、交差点にやって来た。

「おいおい、聞いてくれよ。昨日さぁ、事務所荒らしにあっちゃったんだよ。朝、事務所に入ったら、しっちゃかめっちゃかになっててよ。もう大変だよ」

　少年は、そんな立花恭兵を睨みつけた。

「それがわかっていて、なんでここに来たんだよ」

　いつもとは違うただならぬ雰囲気に、山崎純子は驚いて少年を見る。

　立花恭兵は、ポカンとしている。

　チッ　　

　舌打ちをする、少年。珍しくイラついている。

「ここに来たら、間違いなく目を付けられるじゃないか。僕はともかく、純子ちゃんまで巻き込むなんて。一体、何考えてるの？」

「え？」

「あきらかに、非合法な連中が絡んでいる案件だってわかるでしょ？そんなことに子供を巻き込まないでもらいたかったね」

　言っていることを理解したのか、立花恭兵はだんだんと顔が真っ青になっていく。

　ため息をつく少年。

「どうしてくれよう、この状況」

「ど・・・どうしたらいい？」

　大人が子供に聞く内容じゃないのだが・・・

「まず、交番に行って状況説明してきて。あと、できれば榊　怜子巡査にここに来てもらうように言ってもらえるかな？」

　立花恭兵に指示する少年。

「あ・・あぁ、わかった」

　恭兵は交番に向かって走っていった。

「純子ちゃん。できれば家族の人に電話して迎えに来てもらってもいいかな？」

　すると、少女は心細い声で言った。

「お父さんは出張で・・お母さんは旅行に行っちゃった。お姉ちゃんは家にいると思うけど・・・」

　目を見開く少年。

　つまり、家には姉と純子の2人だけらしい。

「それじゃ・・美智子さんに、ここに来てもらえるように連絡してもらえるかな？」

「うん・・」

　さて・・・

　考え込む少年。

　まずは、この子をどうやって守るか・・だな。