ライバル・イズ・チートフル

03

「おーほっほっほ！　お待たせしましたわね、ウィリア！　今日もこのわたくしが、貴女のもとにやって来ましたわよ⁉

　昨日は思わぬ邪魔が入ってしまって、わたくしの気持ちを言えなかったけれど……今、ここでその続きを言うわ！　わたくし、実は貴女のことが……」

　アレサは教室の他の生徒たちや、授業を開始している教師のことなどお構い無しで、教室に入るなりいきなり愛の告白をしようとした。しかし……。

　幸いなことに、と言えばいいのか。

　そのときのアレサの奇行を気にする者は一人もいなかった。そのとき教室にいた者たちは、文字通りアレサのことなど眼中になかったのだ。

「ねーねー？　トモトモが来た世界ってー、どんなだったなのー？　あたちに教えろなのー」

　幼い子供のような見た目の、ノームの少女が……。

「ふぅーん……キミ、割とイケてんじゃん？　今日さ、アタシのウチに遊び来なよ？　二人きりで、い・い・こ・と……してあげる♥」

　娼婦をやっていると噂のある、スタイルのいいクラスメイトが……。

「ちょ、ちょっとあなたっ！　転校初日から女子生徒とこんなにくっついたりして……汚らわしいわよっ！　は、離れなさぁーいっ！」

　ツンデレな、エルフの学級委員長が……。

　さらに、それ以外のたくさんの女子生徒たちが……昨日まで空席だったはずの席の周囲に集まっていた。

「な、なんだよ、お前ら⁉　あ、あんま、ベタベタくっつくンじゃねーよ！　これじゃ授業になんねーだろ！」

　そこには、転生者のトモがいたのだ。

「な、な、な……」

　トモを指差し、ワナワナと肩と歯を震わせるアレサ。

「な、なんであなたが……こ、ここに……？　この、わたくしとウィリアの、愛の巣に……？」

「ん？」

　彼女の気も知らず、トモはのんきな調子で彼女に手を振る。

「おー、誰かと思ったら、昨日夜の公園にいたおじょー様じゃん！　あんたも、ここの生徒だったんだなー？」

「なんなのー？　トモトモってー、アレサの知り合いなのー？　じゃあじゃあー、あたちとアレサ、どっちが好きなのー？」

「へー……キミ、昨日の夜にオジョーサマと公園で会ってたんだ？　初対面のオジョーサマといきなり屋外で……なんて。見た目によらず、意外とアブノーマルなプレイが好きなんだね……。じゃあ今夜は、アタシがもっとヤバイやつを……♥♥️」

「だ、だからあなたたち、もっと離れなさいってばーっ！　学生同士でいやらしいことするなんて、委員長である私が許さないわよ⁉　この転校生は、私が責任をもって管理するんだから……」

「あー、だからどいつもこいつも、勝手なこと言ってンじゃねーって！　ほら、おじょー様もそんなとこで突っ立ってないで、こいつらになんとか言ってくれよっ⁉」

　言い寄る少女たちと、そんな彼女たちにタジタジのトモ。

　しかし、そうはいっても全力で抵抗していないところを見ると、やはり嬉しいという気持ちもあるようだ。元の世界で恋人ができなかった彼にしてみれば、それは当然と言えば当然のことだろう。

　ただアレサは、そんなふうにトモが普通に学園にいること自体が、かなりのショックだったようだ。

「い、いや、だから……。なんであなたが……この学園にいるのよ……？　そ、そんなの、おかしいでしょうが……。こ、ここは……関係者以外は立ち入り禁止で……」

「え？　ああ。そのことなら、大したことじゃねーよ」

　相変わらずアレサの様子に気付いていないトモは、のんきに返す。

「今朝俺が、おじょー様が手配してくれた宿を出て街をブラついてたら、道端でスリにあってるオバサンがいたンだよ。で、俺そういうの見て見ぬ振りとかできないからさ。スッたやつ捕まえて、そのオバサンの前に突きだしてやったンだよね。

　そしたら、なんかそのオバサン、たまたまこのガッコーの理事長だったらしくってさ。俺が『この世界のこと何も分かんないンすよねー』って言ったら、『じゃあ私が学校に行かせてあげる』なんつって。さっそく今日から転校生として、ここに通うことになったってわけ！」

「理事長のオバサンって……そ、それ、わたくしのお母様じゃないのよ……」

「あ、そうなの？　へー、それってすげー偶然じゃん」

「な、何てことなの……。あ、あなた、ウィリアだけでは飽き足らず、他の女やわたくしのお母様にまで手を出すなんて……」

「ん？　なんかよくわかんねーけど、あんたも同じクラスなンだな？　じゃあ、今日からはクラスメイトつーことだな！　あらためて、よろしくな！」

　そんなことを言って、トモはまた昨日のように爽やかに親指を立てる。アレサは今にも卒倒しそうで、それにリアクションを返すことさえできなかった。

　そして、そんなアレサにトドメを差したのは……やはりウィリアだ。

「あ、あの……トモくん……」

　積極的に言い寄る少女たちとは対照的に、控えめにトモの服の袖を引くウィリア。

「おう、どうしたウィリア？」

　自分を取り囲む少女たちの間から顔を出し、そんなウィリアに笑顔を向けるトモ。

　そんな二人の様子に、アレサは更なるショックを受ける。

（こ、こ、こんのエロ猿ぅぅぅ！　いつの間にウィリアのことを、呼び捨てにしてやがってますのよっ！　その名前はこの宇宙で一番神聖で、一番気高くて、一番尊くて……あなたなんかが、気軽に呼んでいいようなものじゃないんですわよっ⁉）

　ウィリアは、しばらくの間は恥ずかしそうに何かを言いあぐねていたが……。

「あ、あの……これ！　よ、良かったら、後で読んで下さい……！」

「⁉」

　やがて、トモにピンク色の封筒を渡した。

「あ？　何だよこれ？　ウィリア、おーい？」

　ウィリアからもらった手紙を、さして価値のないもののように、顔の前でヒラヒラと振るトモ。アレサはそんな彼のもとに素早く駆け寄り、その手紙を奪い取った。

「ん？　おじょー様まで、何だよ突然？　その手紙、何が書いてあるか知ってんのか？」

「……」

　無言のアレサ。だがもちろん彼女は、その手紙の中身を知っていた。

　それはおそらく、アレサが何よりも欲しかったもの。これまで何度となく渇望し、それが叶わなかったもの。

　ウィリアの愛がこもった……ラブレターだ。

（そ、それを、こんな男に……。その価値も分からない、他の女に言い寄られてヘラヘラしているような、こんな男に……。

　もう、我慢の限界ですわっ！）

　そう思ったら、アレサは勝手に動いてしまっていたのだった。

「……ナバタメ・トモ・ヒト！」

　背すじを伸ばして、ビシィっとトモに人差し指を突きつけるアレサ。

「え？」

「あ、アレサちゃん？」

　トモ本人も、他の少女も、ウィリアも、みんなキョトンとしている。

　しかし彼女は気にせずに、

「わたくしと、勝負なさいっ！　ウィリアを賭けて、あなたに一対一の勝負を申し込みますわっ！」

　と続けた。

「は？」

「へ？」

「えー……」

　それは、アレサの「残念お嬢様伝説」に、新しい一ページが刻まれた瞬間だった。