言葉や態度よりも
次の日の朝、いきなり職員室に呼び出された。
理由に心当たりはありありだが、ここは聞かれてもわかりませんと言う流れだろう。
校舎も小さければ、職員室も狭い。
そんな狭い部屋で、サングラスをかけた白衣の担任が椅子に座ってタバコを吸いながら俺を見る。
「それで、何で呼び出されたのかはわかってるな？」
「見当がつきません。俺は
「一般生徒は、上級クラスの奴に手は出さないんだよ。学園設立当初以来のことだ。事の重大さ、わかってるのか？完全に、FクラスはCクラスから目を付けられることになったぞ？」
「でも、評価されて能力点はもらえました。おまけに現金も」
反省した様子を見せずに、代わりにスマホを見せれば、それを見ても機嫌は直してくれない。
当然か、こっちは先生にとってヤバいことをしてしまったみたいだし。
「その評価は俺が付けたものじゃない」
「わかってます。じゃないと、俺はここで先生に怒られてませんからね？だから、この
「反省するつもりは一切ないんだな」
鋭い目で睨まれるが、俺は満面の作り笑顔で返す。
「俺が手を出したCクラスの生徒がご丁寧に教えてくれました。力と能力点さえあれば、何をしても許されると」
「おまえの場合、力はあっても能力点が相手より下だ。どっちも上回ってないと意味はない」
「なるほど。じゃあ、どうしたら上回れますか？」
遠まわしに手を出すな、今後はじっとしていろと言われているのは理解しているが、このままじっとしていても退学するだけ。
そんなのは
これ以上言っても無駄だと思ったのか、岸野先生はタバコの火を消してPCを起動する。すると、可愛い二次元キャラの画像が出てきたが、すぐに「あっ、間違えた」っとすぐに画面を切り替え、長いピンク髪で緑色のバイザーを着けている美少女が現れる。
「先生って、アニメ好きだったんですね」
「アニメ好きではあるが、それはまた今度、２度と聞きたくないと言う程語ってやる。彼女は能力点を管理する高機能AIのレスタ。学園長から設立するときに作れって言われたから生み出した」
レスタは紹介されれば、俺の方を向いて『初めまして、椿円華さん』と挨拶してきたので「どうも」と無表情で返す。
「おまえ、二次元萌えってないんだな。つまらん」
「面白がられても困ります。それで、どうして彼女を出したんですか？」
「おっ、AIとはいえ女扱いしたのは道徳心があるという面で評価できるな。どうだ？レスタ」
岸野が少しニヤッと笑って画面を見れば、レスタはニコッと笑った。
『はい、私の中で椿さんへの好感度が上昇しました。しかし、設定された力の範囲に入っていないため、能力点には値しません』
「っと、言うことだ。…どういうことか、わかるな？」
「今ので大体は。だから、俺は武術の力と言う意味で武力を認められて、能力点がアップしたって事なんですね。そして、その範囲に無いものは点数を付けられない」
「そう言うこった。…俺の言ったことの意味、わかっただろ？」
まるで悪戯を成功させた子供のような表情をする岸野先生に、無表情で頷く。
「何でも良いから、能力を示せ。どんなに綺麗事や取り繕った態度をしても、結局、本質的に重要なのは個人が保有する力ってことですね。人生の教訓にしておきます」
「んじゃ、もう教室に戻って良いぞ？能力点稼ぎ、頑張れよ～？」
そう言って、岸野先生は右手を上下に振って職員室から出て行けと言う素振りを見せる。
それに従って職員室を出ようとすれば、俺はある疑問が浮かんだ。
「ちなみに、能力点の評価基準はみんな知ってるんですか？」
質問した後になって、自分のした質問がナンセンスだと言うことに気づいてしまった。岸野先生は頭を指さす。
「その評価基準を自分で調べるのも、思考力と探究力の評価に入る」
「…ですよねー」
その後職員室を出れば、昨日、俺のことを睨んできた女子が立っていた。青みがかった腰まで長い紫色の髪をしているつり目の女だ。
「あっ、目つきの悪い女」
思っていたことを言えば、女に昨日と同じように睨まれる。
「失礼ね、あなた。初対面で、しかもクラスメイトの女子に目付きが悪いなんて」
「何もしていないのに睨まれた仕返し。悪かったよ、今後は言わないから許してくれ」
素直にすぐに謝れば、表情をすぐに戻した女。
「そう、なら許してあげるわ。…そこ、
「提出課題？」
「いいえ、私の
「そうか。俺も今度やってみよう」
女は軽くファイルに入っているプリントを見せてくる。
そして、無表情の俺をじーっと見れば、目を逸らしてドアの前に立った。
「あなた、気持ち悪いわね。心が欠落しているみたい」
「あながち間違ってねぇよ。それも、洞察力か？」
「いいえ、ただの第一印象の感想よ」
「なら、俺のおまえへの第一印象も言って良い？」
「ええ、今後の参考に聞かせてちょうだい」
「目付きが悪くて近づきづらい。短気に見える」
「あらそう。なら、今後は気をつけるわ」
何気ないコミュニケーションを取って、俺が教室に戻ろうとすると「ちょっと待って」と止められる。そして、チラッとこっちを横目で見る。
「昨日は、住良木さんを助けてくれてありがとう」
「見てたんだな。ちなみに、さっきまで、そのことで岸野先生から怒られた」
「でしょうね。……でも、誰か１人くらい、感謝の言葉をかけても良いでしょ？クラスメイトなんだし」
「見た目からは考えにくいけど、仲間意識があるんだな、おまえ」
精一杯の褒め言葉のつもりだったけど、鋭い目付きをさらに細められてしまった。
「そのおまえって言い方、やめてくれないかしら？私にも、ちゃんと名前があるのだから」
「なら、俺のことも他人行儀みたいにあなたって言うのもやめてくれ。俺の場合は名前を知らないから仕方がない」
「そう……そうね、そうよね。これは私の
スッと背筋を伸ばし、胸元に手を当てて彼女が名乗ろうとした瞬間、少し窓からそよ風が吹いて髪がなびく。
「
「まさか、フルネームで覚えられているとはな。ああ、覚えた。これから宜しくな、成瀬」
「ええ、こちらこそ。お互い、持ちうる力を出しあって能力を高め合えたら良いわね」
そう言って、お互いにフッと作り笑いをして別れた。
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