珈琲は月の下で No.1 番外編

第3話 イヴリンの場合 ① R15

　ああ、もう。

　なんで、こうもついてないのかしら。

　昔っから、そうなのよ。

　私は、何もしてないわ。

　男の子のほうが、勝手に、私を好きになるだけ。

　それを、なんなの？

　私が、色目を使ったですって。

　ふざけないでほしいわ。

　なんで、私が、たかだか、工場長の息子如きを好きにならなきゃいけないの？

　女の子は怖いわ。

　徒党を組んで、私を有罪にしたてあげる。

　そんな暇があるなら、もっと、お化粧の勉強でもしなさいよ。

　男の子も酷いわ。

　勝手に熱をあげて、近寄ってきたくせに、靡（なび）かないからって、元サヤを狙って、無い事無い事、女の子に告げ口して、検察側の証人に鞍替えする。

　本当にもう、なんで、こうも理不尽なの。

　でも、仕方ないわね。

　私が可愛すぎるのがいけないのよ。

　金色の綿菓子の巻き毛、パッチリと大きな目。リップなんて塗る前からプルンとピンクの唇。

　キャンディーポットとピンクの薔薇。一体、いくつ貰ったかしら？

　私に贈りたくなるんですって。

　それが、私のイメージみたい。

　ごめんなさいね。

　私は、貴方達には、勿体ないわ。

　なんなのよ！

　私を審査で落としておいて

「愛人にならないか？」ですって？

　月々の御手当は、そりゃあ、魅力的だったけど、あんた自身に、何の魅力も無いじゃない。

　ああ、もう。どうして上手くいかないの？

　私はただ、お金持ちのハンサムな男性と恋をして、結婚したいだけなのに。

　そんな男性に私を知ってもらう手段として、モデルになろうと思ったら、初っ端からこれだもの。

　もう、嫌になっちゃう。

　これから、どうしよっか。

「恐れ入りますがレディ。少々、お時間を頂けますか？」

　なあに、だあれ？

　脂ぎったおっさんの後に聞いたせいかしら？　とても、素敵な声だわ。

「先程の選考は、残念でしたね。彼も、普段は冷静なジャッジを下す方なのですが、どうやら、一目で貴女に参ってしまったらしい。他の審査員の意見を覆し落選させてしまった。…ただ、厄介な事に、彼には、結構な発言権がある。言いにくい事ですが、この業界で芽を出すのは難しいでしょう」

　なに、それ。理不尽。

「ところで…貴女の夢は、何ですか？」

「なあに？　なんで、そんな事を聞くの？」

　あら、可愛い。困って、首の後ろを掻く姿も可愛いわ。

　田舎の男の子達とは、えらい違い。やっぱり、都会に出た事は正解ね。

「…その…。失礼ですが、『モデルとしてやっていこう』という、気迫の様な物を感じられなかったのです。…ですから、何か他の業種…例えば、女優ですとか、そういったスクールに通う為に、『取り合えず』といった感じで、足を踏み入れたのではないかと…」

　あらぁ。鋭いわ。ちょっと、違うけど。

「お嫁さん」

「えっ？」

「私、お嫁さんになりたいの。大きな豪邸に住んで、素敵な旦那様に、毎日、ピンクの薔薇を贈られる。そんな奥様になりたいの。パーティーなんかにも行きたいわ」

「なるほど。それは、素晴らしい。…どうでしょうか。私と一緒に来て頂けますか？もしかしたら、貴女の望む未来の待つ仕事を、紹介できるかもしれません」

　すごい。

　私の飛行機代まで、ポンッって出しちゃった。

　連れて行かれたのは、観光都市の豪邸。

　うそぉ。お坊ちゃまだったの。

　ん～。私、貴方でもいいわ。

応接室で待っていると、高そうなイヴニングを着た、上品そうな夫人が入ってきた。

彼のお母様かしら？

え？　いきなり？

え？　『私の望む未来の待つ仕事』って、彼のお嫁さんなのかしら？

やだっ。性急すぎない？　

えーー。せめて、告白ぐらい、しといてよ。

んーー。でも、ＯＫしてあげても、いいわよ。

夫人は、私の姿を丹念に見る。

射るような目に、緊張しちゃう。

「とても可愛らしい娘（こ）だわ。スタイルも良いし、及第点よ。…流石ね。それで？　仕事内容については、言ってあるの？」

及第点？　仕事？　え？　やっぱり、お仕事なの？

「いえ、それは…。その…彼女は、私が、声をかける前に、ベインブリッジ氏に、口説かれておりまして…仕事内容を伝えては、あらぬ疑いをもたれるのではないか…と」

「あら、そう。…ねぇ。チャールズ。貴方は、ここに連れて来る迄が仕事だと思っているのかもしれないけど、ある程度の事は、伝えておいてもらわないと困るのよ。もちろん、記憶を操作する事は出来るけど、それだって無料じゃない。充分に稼いでくれたDOLLに使う事はやぶさかではないけど、１＄にもならない子に使うには、高価すぎる技術だわ。貴方が優秀なスカウトマンでいられるのは、こちらのフォローがあってこそだという事は、肝に銘じておいて頂戴」

え？　何？

どうゆう事？

記憶操作？

スカウトマン？

やだ。私って、何か、ヤバい場所に連れて来られちゃったのかしら？

私を連れて来た彼は、恐縮したように何度も夫人に頭を下げながら、応接室から出ていった。

（ヤバイ！　ヤバイ！　ヤバイ！）

スカートの裾を握りしめる私の不安を見て取った夫人は、困った様な顔をした。

「…実際に、映像を見て貰った方が早いかしら？」

私は、音の無い、沢山のディスプレイが並ぶ部屋に連れて行かれた。チカチカする壁紙の前を通って、部屋の最奥の遮光カーテンで遮られたスペースの中に、夫人の後をついて入った。

間仕切られた部屋の中には、二人掛けのソファとテーブルがあり、テーブルの上には、ディスプレイがあった。

「今から映すのは、丘の上にある会員制ホテル『GLOLY』内部の秘密クラブ『LADY-DOLL』の映像よ」

そう言って、夫人がリモコンをいじると、画面には、一つの正方形のブースの俯瞰映像が映し出された。ブースの真ん中には螺旋階段があり、カウンターで囲われた中にいるのは一人だけのようだった。カウンターの外側には、一辺につき３つの合計１２個の箱がある。

「この箱は何？」

「その箱は防音室ね。部屋の一つ一つが会員様の個室になっているの。ほら、会員様がお帰りになった後の清掃音が、横の会員様の邪魔になってはいけないでしょう。ほら、カウンターから部屋の天辺までがシャッターの窓になっていて、会員の皆様は、この窓を開けて部屋の中のDOLLを眺められるようになっているの」

「ドール？」

「そうよ。貴女にしてほしい仕事は、DOLLとして会員様に眺められる事なの」

「えっ？　眺められるって、一体」

「言葉の通りよ。貴女はDOLLとしてカウンター内で過ごし、会員様はカウンター内で過ごす貴女を眺めるの」

ちょっと。この女、何、言ってんの？

え？　それって、まんま、動物園の檻の中の動物じゃない。

そんなの、愛人になるより、性質が悪いわ。

私が、立ち上がっても、全然、失礼じゃないわよね。

「お断りします。私、そんな見世物になる為に、ここに来たんじゃありません！」

「そう？　でも、観客となるのは、世界有数の資産家達の独身の御子息よ。私（『LADY-DOLL』）の娘（DOLL）達は、今までに、何人もここで見初められて彼等と結婚し、現実の社交界の花になっていったわ」

え？

資産家？

独身？

玉の輿？

え、えーーーと。

もうちょっと、話を聞いてみようかしら。

くっ。なんだか、この女に、全てを見透かされているようで、悔しい。

「はい。これ」

何、これ？　めっちゃ分厚いんですけど。

「DOLLの規約書よ。給与継体とか、禁止事項とか、そういった事が書かれているわ。DOLLとなった後ののメリットもデメリットも、粒さに記入してたら、その厚みになってしまったのよ」

ふ～ん。

………目次で２０ページって…どれだけ。

取り合えず、先ずは、お給料よね。

なになに。ふむふむ。あの、カウンターに囲まれた檻の上の階が、DOLLの私室になるのね。私室からダイナソーボーンの螺旋階段を降りた場所が、職場になる。…と。えっ？　これって、螺旋階段の踊り場の踏み板から、下へ降りてから上がるまでをカウントして、秒刻みで時給が発生するって事！？　しかも、何、この額。嘘でしょ。えっ？　個室に会員が入室してくれば、その時間分、更に倍額ですって？　ちょっと待って。個室って１２個あったわよね。つまり、満室だったら基本給の１２倍って事。何、これ？

……別世界の仕事だわ

「どうしたの？」

「……いえ……あの…」

「そうよね。直ぐになんて、決められないわよね。契約期間中は、ほぼ遊戯棟からは出られないんですもの。でも、ごめんなさいね。できれば、１週間以内に答えを出して頂きたいの」

「……あ、あの」

「何？」

「…その…やってもいいかなーなんて、思ってるんですけど…一つ、質問していいですか？」

「何かしら？」

「えっと…どうして、ランジェリーなんですか？　その…DOLL？と会員？の橋渡しっていう事なら、普通に洋服を着ていてもいいと思うんですけど…」

え？　

何？　

私、変な事聞いた？　

そんな、ため息なんて、つくような事？

「『LADY-DOLL』の設立当初は、そうしていたのよ」

あ、そうなの。

「でも、DOLLの部屋着も、彼女達の私物扱いになるの。１着仕立てるのに時間がかかるし、毎日、同じドレスを着るわけにもいかないでしょう。オートクチュールで無いにしても、相応のお値段のイブニングを複数着用意する事が、DOLLの重みになっていたみたいなの。ある時期から、ベビードール姿でカウンター内に現れたDOLLが現れて、その娘達に会員様が殺到したのよ。それ以降、露出しない部位の方を規約に記し、ランジェリーを衣装にする事にしたの」

「え？　じゃあ、普通の服を着て、カウンターの中に降りてもいいんですか？」

あれ？　

何？　

その、可愛そうな子を見る視線は。

「かまわないけど…断言するわ。誰も個室に入らないわよ。規約にも書いてあるけれど、一週間、個室に入る会員様が一人もいらっしゃらなければ、翌週から時給は減額されるわ。そして、DOLLの怠慢によってそうなったと判断された場合、相応のペナルティーも課せさせてもらう事になるわ。それでもよければ、どうぞ」

うぐっ。

そ、そう。

それが、デメリットって事なのね。