ライオット オブ ゲノム 〜孤児でいじめられていた私ですが、どうやら魔女だったようなので、悪い奴をやっつけて国を大改造することにしました〜

第160話 婚約前夜 １７

　不意をつかれたジュダムーアが分厚い氷に包まれ、怒りの表情のまま氷の彫刻と化した。

「一人で背負おうとするな、か。良い言葉だ」

　私がいる瓦礫の上から下を見ると、剣を振り抜いたアイザックが立っていた。やはり万全とはいかないようで、肩で息をしている。そして、銀色の髪が血で赤く染まっている。

「アイザック！　……だ、大丈夫⁉」

「ああ、十分休憩になった」

　私はアイザックの姿に驚き、ピョンと瓦礫から飛び降りて駆け寄った。

　さっきのジュダムーアの攻撃のせいだろう。顔の右半分が傷つき、血が流れ、目も開いていない。とても痛々しい姿に、私は息をのんだ。

「そうじゃなく、顔が……」

「これか……？　因果応報（いんがおうほう）だよ。問題ない」

「因果……応報……？」

　左目を細めたアイザックが自戒の意味を込めて苦笑した。

　私はサミュエルの翡翠（ひすい）色の右目を思い出す。

　きっとアイザックは、自分が若い頃に傷をつけてしまったサミュエルのこと、サミュエルの両親のことを言っているのだろう。

　傷が痛いはずなのに、どこか嬉しそうに見える。傷の痛みが、心の痛みを和らげているかのように。

「もう、なにを言ってるの？　そんなものは、もうないよ。昔のことを気にしてるのかもしれないけど、サミュエルはアイザックを恨んだりしてないって、私は思う」

　私が見たサミュエルの記憶の中に、アイザックはいなかった。

　サミュエルが恨んでいたのは、自分自身だけだった。そして今は、もうなにも恨んではいない。

　だから、アイザックも……

「もう傷つかなくて良いんだよ」

「シエラ……」

　アイザックは小さく息を吸い込んで、何かを思い出すように宙を仰ぎ見た。そして言葉を噛み締めるように、ゆっくりため息をつく。

「治してあげるから、ちょっとしゃがんで」

　私は身をかがめてくれたアイザックに手をかざす。

　とりあえず、応急処置だけでも済ませなくては。

「ありがとう、シエラ」

　二人で微笑みを交わした時、野太い声が聞こえてきた。

「ったくよぉ！」

　アイザックの隣に、肩を組んだ傷だらけのガイオンとバーデラックが並んだ。

　バーデラックはガイオンの腕の重みで猫背になっているし、バーデラックは背が高いガイオンの背中までしか手が届いてないので、肩を組んでいると言えるのか疑問ではあるが。

「ちょっと登場が早かったんじゃねぇか？　俺はまだまだイケたぜ、ユーリ！」

　走って戻ってきたユーリに、ガイオンが言う。

「さっきまでへばってたくせに良く言うよ。これでも、早く駆けつけたい気持ちをおさえて、かなり我慢したんだぞ。ずっとヒヤヒヤしてたこっちの身にもなれって」

「がはは！　冗談だ、冗談。……助かったぜ、ユーリ！」

　ガイオンの大きな手を、ユーリの豆だらけの手がパチンと打った。そしてガイオンを通りすぎ、私の側に来る。

「シエラ、怪我はないか？」

「うん、大丈夫。ユーリは？」

「俺も大丈夫」

　肩を並べたユーリは、表情が変わっただけでなく、背も肩幅もひとまわり大きくなっていた。責任感が強く、人一倍努力家だから、きっとものすごい努力をしたのだろう。言葉にしなくても、ユーリの姿を見るだけで、なぜだかそんな確信が持てる。

　私は頼もしく成長したユーリの顔を、久しぶりにまじまじと見つめる。

　再び会えた喜びと、尊敬の気持ちを込めて笑顔を送ると、ユーリも無言で笑顔を返してくれた。

　それだけで私の心が落ち着きを取り戻していく。

「おい、油断するな。そろそろまた来るぞ」

　ユーリと反対側に、サミュエルが立っていた。

「サミュエル、動いて大丈夫？」

　苦しそうに脇腹に手を添えていたので、私は答えを聞く前にそっと脇腹に手をかざし、回復を願って魔力を流した。サミュエルはすぐに気がつき、私に向かって微笑む。

　そして「ありがとう」と言ったとき、ジュダムーアを覆っている分厚い氷からピシッと音がし、大きなひびが入った。

「氷が割れてきた！　出てきそう！」

　私はサミュエルを治しながら言った。

　治癒魔法は魔力を大量に使う。カトリーナの魔石で魔力が上がったとはいえ、無限に使えるわけではない。

　この時私は、全身の魔力の流れが緩やかになっていることに気づき、限界が近いことを悟った。

　恐る恐る様子を伺っていたイーヴォだったが、いち早く異変に気づいてピアノの影から飛び出し、私たちのもとへ向かってきている。その後ろから、ひょっこり顔を出した芽衣紗、そして一緒にいたらしいトワ。

　トワが芽衣紗だけを抱えて猛スピードでイーヴォを追い越し、私たちの横に並んだ。取り残されたイーヴォが「ひぃぃぃ、待ってぇぇっ」と言って一目散に駆け寄る。

「みんな、まだ動けるか？」

　サミュエルの言葉に、みんなが頷く。

「がははは！　ばけもんか、あいつは。普通のガーネットならとっくにくたばってるぜ！」

　ごきげんのガイオンが爛々と目を輝かせ、両方の拳をぶつけた。

「次で終わらせてやろう」

　片目のアイザックが剣を向ける。

「ほっほっほ、私はジュダムーアの魔力を吸いつくしましょう」

「よし、頑張れバーデラック！　僕の分まで！」

　不気味な笑みを浮かべて手のひらを前にかざすバーデラック。

　その後ろに隠れるイーヴォ。

「イーヴォはこの中で一番元気なんだから、もっと頑張れっつーの！」

「その通りです、芽衣紗様」

　イーヴォにゲンコツをする芽衣紗、それに拍手を送るトワ。

「…………お前ら、遊びじゃないんだぞ」

　呆れるサミュエルの剣が、緑色の光を帯びる。

　みんながジュダムーアに身構える中、ユーリだけが心配そうに私を見た。

「なあ、シエラ。さっき言ってたこと……」

　ユーリの声は、みんなの鬨（とき）の声でかき消された。

「出て来るぞ！」

「おらぁぁぁっ、やってやらぁぁぁっ！」

「ひぃぃぃぃぃぃっ！　僕はもう終わりだぁぁっ！」

「だから、終わらないように頑張れっつーの！」

　全員が注目する中、分厚い氷の塊が爆発音とともに砕け散った。

　中から出てきたジュダムーアの赤い目が、ギョロリと私たちをとらえる。

「今すぐに全員殺してやる！」

　炎のような気で身を包むジュダムーアが、私たちに杖を向ける。

　その先から、全てを飲み込むような、ひと際大きい赤い閃光が放たれた。

　横一列に並ぶ仲間が、攻撃を迎え撃つように前に出る。

　ユーリは私を見ていた。

　無視してはいけない気がした。

　でも、迷ってる時間はない。私がやらなきゃ、みんなが飲み込まれてしまう。

　そう思った私は、何か言いたげなユーリから目をそらした。

　ポッケの杖で狙いを定め、残っている魔力を全て集めて叫ぶ。

「主一（しゅいつ）……無適（むてき）っ！」

　呪文と共に、青い閃光が飛び出した。