ライオット オブ ゲノム 〜孤児でいじめられていた私ですが、どうやら魔女だったようなので、悪い奴をやっつけて国を大改造することにしました〜

第49話 単刀直入に言うよ

　ガイオンは苦痛で顔をゆがませながら、首に巻き付いているトワの腕に手をかけた。

　しかし、ガイオンの力でもトワの腕は簡単にはがすことはできない。

　だんだんと苦しさが増してきたのか、ガイオンの表情が余裕をなくしているように見える。

　しかし、それもつかの間。ガイオンがさらに腕に力を込めだした。

「ふんぬっ！」

　力を込めたガイオンの腕が太さを増し、別の生物が皮膚の下に埋もれているかのように、ボコボコッと血管が浮き出てくる。

　腕だけじゃない。全身の筋肉が盛り上がり、さらに力を増しているようだ。

「……体を強化する能力を持っていたのか！」

　ユーリが悔しそうに言った直後、骨がきしむような嫌な音が聞こえ始めた。

　ガイオンの馬鹿力がトワの腕をゆがませたのだ。

「トワ！」

　それでもトワは必死にしがみついた。

　なんとか助けなくてはと思ったが、私が動き出す前にトワの腕がぐにゃりと変形し、バキッと音をたてて肘の上から腕がちぎれてしまった。

「きゃぁぁぁぁっ！　トワ！」

「あぁっ！　やっだー、もう！　これだから身体強化の人は嫌いなのよ」

　身体を強化する能力で体が一回り大きくなったガイオンは、自分の手の中にあるトワの腕を見て首を傾げた。

「ん？　なんだ……こりゃ」

　出るはずの血が出ていない代わりに、傷口からはバチバチっと火花が飛び散っている。

　両腕を無くしたトワは、ガイオンにしがみつくことができなくなり、ぴょんと飛んで地に足をつけた。そして、文句を言いながら私たちの元に走ってくる。

「なんてことするのよ、このゴリラ！」

「大丈夫⁉　トワ！」

「ええ。大丈夫よ。攻撃手段が限られちゃったってこと以外はね」

　心配でトワに声をかけるが、いつも通り余裕の顔で返事が返ってきた。

　……とりあえず無事ってことだよね。

　ホッと胸をなでおろしていると、再びガイオンの頭上に影が飛び上がった。着物の裾から足がのぞく。

　サミュエルだ。

　顔をしかめているガイオンが状況を理解する前に、サミュエルが間髪入れず飛び蹴りを仕掛ける。

　しかし、すぐ殺気に気が付いたガイオンは、トワの腕を投げ捨ててサミュエルの足を払い落とした。

「ぬわっ！　何なんだお前たちは！」

　サミュエルは軽やかに地面に降り立つと、不意打ちに驚くガイオンには目もくれず、すぐに私たちと合流した。

　四人並んでガイオンと睨み合う。

　サミュエルはガイオンに視線を据えたままユーリに声をかけた。

「ユーリ。良く一人で持ちこたえたな」

「俺は、シエラを守る盾だからな」

　ユーリが胸に手を当て、服の下の魔石を確認しながら誇らしげに言った。

　その言葉を聞いたサミュエルが、フッと笑ったように見えた。

　そんな私たちを、激昂したガイオンが睨みつける。まるで鬼のようだ。今までのは子どもだましだったんだと私に思わせる。気迫に押され、冷や汗が背中を流れた。

「お前ら、コンパニオンじゃねえな。最初から何かを企んでいたってわけか。だが、相手が俺だったことをあの世で後悔するんだな。全員ここで息の根を止めてやる！」

　拳を握ったガイオンが、怒りに任せて咆哮を上げた。

　すると、ドンッという音と共にガイオンの体から魔力が放たれた。全身から金色の炎が勢いよく噴き出し、周囲の地面が砂埃を巻き上げて陥没する。周りの草も次々になぎ倒され、私たちにも抗（あらが）いようのない圧迫感が襲ってきた。

「きゃっ！　く、苦しい！　息が、できない……」

「なんだ……これ。化け物かよ……」

　どうやら今までのは本気では無かったらしい。

　空気を求めてあえぐが、肺が押しつぶされてうまく息が吸えない。

　圧力に耐えかねた私とユーリが、ゆっくりと地面に膝をつけた。サミュエルとトワも、僅かに体制を崩し始めている。誰も動くことができない。

　……まだこんな力を秘めていたなんて。

　ガイオンの圧倒的な魔力で意識が遠のき始めた。「もうダメか」と諦めかけたその時。

　パンパンパンという乾いた音が闇夜に響いた。

「はいはい、そこまで。味方同士で喧嘩しちゃだめでしょ。せめて僕がいるときにしてもらわなきゃ困るよ。滅多に見れないエンターテイメントだからね、くっくっく」

　手を叩きながら勝手口から出てきた龍人（りゅうじん）に、全員の視線が集まる。

「もう一人いたのか？　随分計画的な犯行なんだな」

「まあまあ落ち着いて、ガイオン君。君は大きな勘違いをしているよ。僕たちは君の味方さ。本当の意味でね」

　龍人の含ませる言い方に、ガイオンは片方の眉毛を上げて龍人を睨んだ。

　すると、ガイオンの意識が反れたからだろうか。圧力から解放された私はやっと息が吸えるようになり、大きく深呼吸を繰り返した。

「ぶはっ……た、助かった」

　ガイオンが龍人に牙をむく。

「本当の意味だぁ？　どういうことだ。俺はまどろっこしいのが大嫌いだ。言いたいことがあるならはっきり言いやがれ」

「良いから落ち着いて。じゃあ、君にも分かりやすいように単刀直入に言うよ」

　ガイオンの目の前に来た龍人が、豪傑の顔を斜めに見上げてにやりと笑った。

　そして、一言も漏らさず相手に伝わるよう、低い声でゆっくりと言葉を紡ぎだした。

「僕たちは、ジュダムーアを引きずりおろして生前贈与を辞めさせる」

「なんだと⁉」

　ガイオンの顔が再びゆがんだ。

　……龍人は何を言ってるの？　そんなことがバレたら……！

　絶対に言ってはいけない言葉を口にした龍人に、これから起こることを予想した私はゴクリと息を飲んだ。