魔女の後継者（廃稿）

第5話 出航

　停頓する、本当に停頓する必要がありく。

　達也は脳で複雑な問題に取り組み、脳を強制的に動かして、有紀の言葉を考えている。

　彼の目の前の少女は赤面し、彼の答えを楽しみにしていた。

　有紀をあまり待たせないために、達也は脳の働きを止め、思考を停止させる。

　達也は停頓を止め、深呼吸をしてから空気を吐き出して自分を落ち着かせた。しかし、幼馴染の少女に告白されたばかりで、恥ずかしさが残っていた。

「あの...有紀...」

「はい、達也君。」

「今、私にはその質問に答える資格はありかない。すまない。」

　有紀は微笑みながらも怒ることなく、背中に手を当てて後ろを向き、スカートが少し揺れる。

「大丈夫、待っているから。でも、どのくらい待つかはその時の気分で判断しく。」

　話し終えた后、有紀は頭を後ろ向きに見て、かわいい頬に笑みを浮かべて言った。

「では、達也君、教えてくれくか？ 私が死んだ2年後に何があったのか教えてください。」

　10時間後～～～

　達也と有紀は、石のベンチに座って2年後の話をしていた。

「え！？ こんなことが起こるなんて信じられない！」

「ああ、そして、私は京佑子という少女と暮らしていく。」

「バン！？」

　何もないところから現れた短刀が達也の顔の左側を通り過ぎて石垣に刺さり、有纪の手から短刀が放り出された。

　突然のダガーに汗を流しながら、目を見開いて固まっている達也。

「あの少女はだれだか。 誰だ、誰だ、誰だ？」

　有紀の手にはまだ短刀が握られており、その先端は達也の喉の中心に向けられていた。

　達也の顔は汗をかき、瞳孔が黒化している有紀を見て、怪しげな目で彼を見つめた。

　有紀を責めてはいけない、問題があるのは達也だ。 有紀は達也に告白したばかりなのに、今、彼女は少女と同居しているので、彼女を怒らせるのは当然だ。

「もしかして彼女を好きか？彼女を好きか？彼女を好きか？ 彼女を好きか？」

　短剣の剣の先端がゆっくりと喉に近づくのを見て、達也は正気を失った有紀を見て、すぐに叫んだ。

「落ち着け！落ち着け！有紀。」

「京優子はデーモンキラーで、兄は十二宿人の心宿である。」

「自分から進んでやりった！」

　自分がやり返すことを志願したと聞いて、有紀の瞳孔は赤に戻り、正気を取り戻したのである。

　達也のタイミングがちょうどよかった、彼の喉に短剣を刺す有紀を持っていたとき、彼はすぐに彼女の誤った理解を説明しった。

「本当に？ 私に嘘をついているわけではないでしょう？」

「本当に！？ 私を信じてください！」

　その言葉を信じた有紀は、達也の背後にある石壁に歩み寄り、壁に刺した短刀を引き抜くと、石のベンチに腰を下ろした。

　すぐに説明がなければ、幼馴染の手で死んでいたかもしれないと、達也はすぐに安心した。

　そして、短剣で死んで、それは本当に恥ずべきだ！

「なぜデーモンキラーに戻るの？」有紀は不思議そうに言った。

「私がデーモンキラーをする目的はただ一つ。 唯一の目的は全人類に伝えること...魔女は悪ではない。 そして、みんなを守り、地球を救うために。」

　その答えを聞いた有紀は、口角を上げて「達也君は本当に昔とは違う。」

「ほんとに欲しい物がないの？？」

「違うの？七人の魔女が集まるまで待って、私の願いを教えてあげるよ」達也は首を振って言った。

　そう言って、達也はポケットから携帯電話を取り出して時間を確認した。気がつくと6時になっていて、10時間も洞窟の中にいたことになったのだ。

「終わったらすぐに帰ろう」と亮二に言っていた。 二人は椅子から立ち上がり、達也は有紀に手を差し出して言った。

「一緒に帰ろうか？」

「駄目だ！今、私は死んだ人だ。 しばらくは、おじいちゃんや亮二君に会いに行けない。」

「大島、そこで待っていく。 」

　達也は今、彼女の話を聞かなければならない。そして、彼女のもとに歩み寄り、右手を上げて有紀の頭を優しく撫でた。

　達也は習慣的なジェスチャーだと思っていたが、有紀は「久しぶり」という意味だと思っていた。

　頭を叩かれた有紀は、頬が紅潮し、口から笑顔がこぼれた。

「分かった、私たちは大島で会おう。」

「うん、大島で会おう。」

　別れを告げた後、達也もトンネルに向かった。洞窟を出るとき、有紀は手を振って別れを告げた。

　トンネルの先に消えていく達也の背中をゆっくりと見ながら、有紀は手を組んで目を閉じ、ささやいた。

「600年前の私はあなたを祝福く！」

　達也は、山の中腹から神奈川駅まで歩き、電車で綾瀬駅まで行き、綾瀬駅で降りて駅を出て、歩いて家に帰った。

　時間は1930で、達也は神奈川駅から綾瀬駅まで約1時間の電車に乗っていた。 ただ、駅から家まで歩くと30分かかりった。

　家の外に着いて、達也はドアを開けて、「ただいま!」

　達也の声を聞くと、優子は心配そうにリビングから飛び出してきた。

「どこに行っていたの？ 帰ってくるのが遅かったので、心配していった！」

「私のことを心配してすみかない。」

　達也は右手を上げて優子の頭を優しく撫でると、優子は安堵のため息をついた。

「明日から大島に行くの？」達也が尋ねた。

「うん。」

　彼は階段を上って部屋に戻り、大島の荷物を詰めた。

　明日～～～

「気をつけろ！達也。」亮二は言った

「頑張れ達也！」おじいちゃんは言った

　ドックで大島行きの船を待つ達也と、かつて大島に滞在していた船の時刻を確認する優子。

　別れの挨拶を終えた5分後、達也の後ろから優子が叫んだ。

「達也、船が来ただ。」

「私は行く。」

「良い旅を。」

　ボートが来る音を聞いた達也は、亮二たちに「さよなら！」と言った。 .そして、達也は後ろ向きになって、優子のところへ歩いていった。

「では、行きましょう！」

　と優子さんに言って、2人で大島の旅に出たのだ。

　大島編が正式にスタートしました