魔女の後継者（廃稿）

第3話 契約

　達也はバスケットコートにもゆっくりと歩いていく。

　彼が見たのは、スーツに身を包み、モノクマをした魔神がバスケコートの真ん中に立っていた。

　達也がゆっくりとバスケコートに入っていくのを見て、魔神は自己紹介をして言った。

「こんにちは、このバカなデーモンキラー。」

「俺の名前はオロボス、72柱中の55番目。」

　オロボスは丁寧に十五度お辞儀をして、達也は顔を変えずに考えた。 魔神の中にもマナーがあるんですね。

　頭を下げたオロボスは頭を上げ、達也を見下ろした。

「じゃあ今すぐ地獄に落ちてください！」

　オロボスが目を閉じると、突然周囲の光景が青のトンネルに変わる。 この青のトンネルは誰の未来にも行けるようになっており、1分後には達也を殺すために旅をする。

　これがオロボスの力「全知の未来」だ。 全人類と魔神の未来に憑依しており、未来に干渉することができる。

　でも... 次の瞬間。

「俺は... 何をするんだ！」

　オロボスは未來のトンネルの先で追い出され、目を大きくして汗を流し、苦しそうな表情を浮かべていた。

「俺は... 彼の未来を選ぶべきだった、なぜ私はまだここにいるの？」

　その瞬間、彼は閃きを覚え、最後の未來のトンネルで起きたことを思い出した。

　オロボスが達也に到着してから1分後の世界に入ってみると、そこには闇と何もない世界が広がっていた。

　そして次の瞬間、オロボスは全身に「死亡」の予感を感じ、膝をついて倒れた。

　その瞬間、彼はなぜ「死亡」の感情を持っていたのかを理解した。

　それは...

「それは...あなたは死んだんです。」

「！？これは不可能です！」

「それがお前の能力不足です。穿越者は選択の最後に死ぬことはできない、そうでなければ穿越は有効ありません。」

　オロボスが顔を上げると、達也は自分の前にいるのではなく、すでにオロボスの後ろに立っていた。 左手には刀の柄を持ち、そっと秋水を引き抜いた。 剣身が少し露出したところで、鞘を引き抜いた。

　「桜の花」

「桜の花」はルナの 「雪の花」と同じで、刃が千本桜に変身して敵を追い詰める

　次の瞬間、オロボスは粉々に斬られた。

　達也は技の名前を言う前にそれを殺すと、振り向いて体育館に戻っていった。

　その瞬間、達也はバスケットボールコートから体育館のドアに向かって歩き出し、外に立っている優子を見た。

　達也が帰ってきたのを見た優子は、まっすぐに立ち上がって片手を挙げて挨拶をした。

「達也、お疲れ。」

「優子もお疲れ。一緒に入りましょう。」

「うん。」

　達也は亮二に10分待つように言い、体育館の時計を見た。 達也が出たのは7時40分で、今は7時50分になっていた。

　10分が過ぎても達也が戻ってこないのを見て、亮二はとても心配になり、体育館を出て二人を探すことにした。

　その瞬間、外の体育館のドアを誰かが開けた、そこにいたのは達也と優子だった。

　亮二はすぐに二人に駆け寄り、緊張しながら言った。

「七十二柱の魔神は倒しましたか？ 怪我は？」

「七十二の柱魔神は、私たちの手によって滅ぼされてしまった！これで学校は安全になりました。」

　「この二人は実際に七十二柱の魔神を自分の力で倒したのですが、恐らくその強さは十二宿人にまで達していたのではないかと思います。」亮二は畏敬の念を込めて言った。

　達也はズボンのポケットから携帯電話を取り出し、時刻を確認すると、午前8時だとわかり、優子に話しかけた。

「優子、あとは任せるよ、私は今からどこかに行かないといけないんだ。」

「了解した。」

　優子と話した後、達也は振り向いて体育館を後にした。

　体育館を出ていく達也を見て、亮二は大きな声で尋ねた。

「達也、どこ行くの？」

「大事な用事が終わったら夕方には帰ってきます。」体育館の外に出ていく達也が手を振る。

「おい！ 達也！」

　亮二は達也に何がそんなに大事なのか聞きたかったが、達也は振り返らずに立ち去ってしまった。 髪を撫でながら、ため息をついて言った。

「ハァ~... あの子。」

　達也は学校から綾瀬駅まで歩き、電車に乗って伊勢原市まで行き、10分ほどで着いた。

　伊勢原市駅で降りて40分ほど歩いてから大山に行ったのですが、大山には誰もいかなかった。

　彼は右手の森の中に入り、20分ほど歩いて高い石垣のところまで来て、左手の石には不思議な魔力があることを知りった。

　今の時間は朝9時までしか使えかない。

　達也は石に近づき、その上に右手を置いた。

　左手を石の上に置くと、目の前の壁に洞窟が現れた。 達也は左手を引いて、階段が降りる洞窟の方へと歩いていった。

「石をスイッチにして、石垣に不可視魔法をかけるというアイデアは素晴らしいアイデアだ。」

　達也は階段を下りて洞窟に入ると、洞窟の入り口は再び不可視魔法で覆われ、無傷の石垣に戻っていた。

　達也は通路に出てきて、ずっとそれに従っていた。 通路は石レンガでできていて、両側に無数の松明がぶら下がっていて、ようやく通路の終点にたどり着いた。

　通路の突き当たりには木の扉があり、彼は迷わず押して開けた。

　その先には密室のような部屋があり、白髪の長い少女が椅子に座っていた。

「契約を果たす時が来たんだよ、アイナ。」

　それを聞いたアイナは、椅子から立ち上がって言った。

「その前に質問がありく。」