魔女の後継者（廃稿）

第3話 強欲のアイナ

「なぜ私に対抗したいのか？」

　優子は達也の言葉を聞いていたが、達也はそれに反応せず、二本の剣を持って達也に向かって突進してきた。

　右手に持った優子の剣は下から上へ、左手に持った剣は上から下へと切り込み、フォークを形成しながら達也の攻撃から身を引く。

　優子は最初は攻撃速度の遅い達也を攻撃していたが、時間が経つにつれて攻撃が速くなり、1回の斬撃が5秒という速さになり、達也はそれを避けるのが難しくなっていた。

　しかし、左手に持っていた剣を振り終えると、優子は何かのアクションを待っていたかのように攻撃を止めたが、もちろん優子は止めるつもりはなく、一歩下がって立ち止まった。

　達也は立ち止まり、一歩下がったところで、優子が立ち止まったのを見て、左手に剣を重ねていた。

　優子は攻撃を止めた直後、左手には剣を、右手には剣を左脇に置き、体と足をわずかに曲げて疾走するような体勢で立った。

「鬼道始刃 鬼斬り！」

　彼女は達也の顔に駆け寄り、両刀に付けた鬼気で彼の首を斬った。

　達也の首の前で剣を止めようとしたが、優子がそうしようとした時、剣は達也の右手に阻まれた。

　地面に血が滴る中、優子は左手が二本の剣を握りしめているのを見て、取り返したくても取り戻せないほどに固く握っていた。

　達也の体も少し曲がっていて、足はスプリントの体勢ではなく、押し倒されないように地面を強く踏んでいた。

　「おい！」

　優子は達也を見て、目を赤く輝かせ、口からは少し白い煙が出ているように見え、全身が達也の恐怖に押されて動けなくなっていた。

「その右手は使いたくなかったんだけど、あなたがやらせてくれたんだな！」

　達也の右手は普通の人間の右手から「暗黒の右手」に変わり、暗黒の右手は普通の人間の右手の5倍の大きさになっていた。

「死ぬな！」

　優子の手が緩み、右手で楽々と二本の剣を空中に放り上げた、彼女は数歩下がった。

　彼女はすぐに左足を後ろに組んで身をかがめ、顔に汗を流しながら、目の前で止まった達也の黒い拳を見ていた。

　達也の黒い右手は通常の人間の姿に戻った。目が赤くなることもなく、口から白い煙が出ることもなく、灰色の普通の人間の姿に戻った。

　優子はショックで凍りつき、元に戻った彼を見て二度咳き込んだ。

「左手は大丈夫ですか？」

「大丈夫。」だるま屋は苦しそうな顔で答えた。

「本題に戻る、君の「暗黒の右手」はとても強力です。なぜデーモンキラーになりませんか？ 」

　それを聞いて、彼の表情はとても冷たくなり、言葉も重くなった。

「私の右手は力があるわけではなく、ただのブスの化身です。大切なものを守ってくれるわけではありません。」

「目的は何ですか？」

「殺人。」

　優子は、何かとても悲惨なことが起きたに違いないと思った。彼女が何があったのか聞こうとすると、彼は言った。

「10歳のある日、右手が黒い強靭な手に変わり、仲間に見せた。彼女はそれが何であるか知っているかのようにポーズをとったが、それが何であるかは教えてくれなかった.... 12歳の時、私は彼女と一緒にエデンの園にミッションに行きました。任務の最後には、帰り道が闇に襲われていた。二人で10分ほど闇と戦って、最後には ...」

　彼は先に進みたくなかったが、最後に無理やり文章を書き上げた。

「二人とも殺され、倒れながら、襲い掛かってきた顔を見ようと全力で顔を上げたが、闇しか見えなかった。 しかし、私は死んでいないことに気付いた。私の傷は自然に治っていたのに、彼女がいないことに気付いた。」

「この後、私はクズから少女を守ることすらできないことを知ったので、絶対にデーモンキラーにはならないと誓い、右手を封印しました。」

　そんな長々とした話を聞いていると、優子の表情を見ていると悲しそうな顔をしていったが、優子さんもその言葉を口にしていった。

「少女の名前は？」

「彼女の名前は村雪有紀です。」

「ブーム！ブーム！ブーム！」

　地面が揺れて、大きな音を立てて、みんな揺れて、目には地面に亀裂が入っていった。

　達也は恐る恐る揺れの方向を見て、唾液を飲み込み、震えながら言った。

　「まさか！」

　達也もすぐに駆け寄って様子を見に行くと、優子はその表情と衝動を見て後を追いかけるように走っていった。

　崖の端まで走って下を見下ろすと、隙間から這い出てきた悪魔は、三大魔神の一人であるケン・タウルスだったのだ！と驚いていた。

「12宿人でさえも三大魔神を倒せなかった「ケン・タウルス」、なぜ彼らはここにいるの？ 」

「彼女は... 死んだのか？なぜ三大魔神はまだこの世界にいます！」

「彼女が？彼女は誰です？嫉妬魔女が死んだって？」

　達也も答えてくれなかったが、優子はもう我慢できなくなって叫んだ。

「何を知っているの？」

　怒っている彼女を見て、達也は言った。

「そうだ。彼女は嫉妬魔女です。」

「三大魔神は魔女によって創造されたのではない。逆に、三大魔神は、自分自身を作成します。」

「これはどういうことでしょうか？」優子は言った。

「知らない、それだけのことだ。」

「────！」

　達也はさらに遠くを見ると、平地のケン・タウルスの足元に人影が見えた。その男が亮二であることが判明した。

　ケン・タウルスが亮二を踏もうとしているのを見て、「亮二！」と言った。彼は叫んだ

　達也は左手を地面につけ、走るような仕草で「スピード魔法」と言うと、右手が一瞬にして黒い右手に変わった。

「？何をしたいですか？」

「速度100%」

　崖から飛び降り、地面にぶつかると風のように疾走し、優子は地面にひざまずいて「何をしているの？」 彼は彼女を無視して走り続けた。

　亮二を踏もうとするケン・タウルスの足を見た達也は、スピードを上げたが追いつけずに足で潰してしまった,達也は「くそー！畜生！畜生！畜生！」と言っていた。

　その瞬間、世界は一瞬止まった。

　音はなく、赤い空が灰色になり、暗闇の中に一人の少女が出てきた。

　達也は長い白髪に黒いスカートを履いた少女を嫌悪の眼差しで見つめた。

「達也、そろそろ私の力を借りる時だ！」

「アイナ、強欲の魔女！」

　達也は嫌な顔をして言った。