「本当にいなくなっちゃったの」

　薫は少し驚いた様子で、隆に聞き返した。

「カギが閉まっててね。引越ししたみたいだって、アパートの人が言ってた」

「その人もはっきりわからないみたいだったから、裏に回って窓をのぞいたら簾がなくなってて」

「すだれ」

「そう、あいつ窓に簾を下げてたんだ」

「そうだったかな」

　薫は寛太郎の部屋に簾が掛かっていたか思い出している。たしかに外が明るくなってきたとき、窓に簾が掛かっていたような気がした。

「でも何で。また来るって言ったのに」

　薫が小さくつぶやく。

　隆はグラスの中の氷をじっと見ている。薫はほとんど化粧をしていなかった。ジーンズにＴシャツ。サラリと伸びた長い髪を無造作におろしている。以前とは別人のよう。でも、今の薫のほうが隆は好きだった。

　多分生きていたら夢見さんもこんな感じなのかなと思った。

「おかわりつくる」

　薫が隆にきいた。

「おねがい。それにチェイサーも」

　店の中には七〇年代のロックが流れている。

「マスターの好みなの」

「あいつだったら、ここでかかっている曲みんな知ってるんだろうな」

「ヒロさんとマスター、絶対気が合うと思う」

　マスターは奥のカウンターで三〇代くらいの女性客二人と話し込んでいる。

　ほかに客はいない。

「ここはカラオケがないから、こうして飲むにはいい雰囲気でしょ」

「たまにマスターの友だちがライブやるの」

「そうなんだ」

　隆はサイコロ状に切られたハムステーキを口の中に入れた。

「おいしいでしょう。いいハム使ってるみたいだよ。マスターのこだわり」

　そう言って薫はハムステーキをひとつ素手でつまんで口の中に入れた。

「ねえ、今度行ってみようよ。ヒロさんが行ってた海辺の町。もしかしたらそこに戻ってるかもしれないし」

「可能性は高いけど、あいつ詳しいこと教えてくれなかったし」

「マスターが心当たりあるみたい」

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