プレイヤースキル《フィギュアスケーター》が弾幕ゲーで無敵過ぎる

第18話 白瀬君の影

　地上戦。

　弾幕のない、しかし流麗な演技が繰り広げられていた。例を見ない地上戦ながらも、観客は闘気溢れる戦いに息を呑む。

　白瀬君と僕は暗黙の了解で、全日本選手権のそれぞれのSPを滑って飛行力に変えようとしていた。グラビティLv.５の持続時間に納まる演技といえばそれしかない。スケートの技の難度は飛行力の優劣に直結するようだ。

　SPは僕の方が白瀬君よりわずかに難しい構成にしてある。だけどそれはノーミスで滑れれば、の話だ。

「っ――！」

　最初の四回転ループジャンプを辛うじて堪える。回り切ってはいるが、GOE（技の出来栄え点）はお世辞にも良くないだろう。

　ちらりと彼を見ると、華麗に四回転サルコウジャンプを決めたところだった。王者にふさわしい圧巻の演技。

　どくんと全日本選手権の失敗が頭をよぎる。

　三回転アクセルジャンプはパンクし、コンビネーションは抜けて、ステップはガタガタで……。

　顔を強張らせていると、ふと演技中の白瀬君と目が合った。

『また無様を晒す気ですか？』

　あの呆れと憐憫を含んだ視線が、僕を貫く。ひやりと心臓が止まった気がした。過去と現在の境が曖昧になる。

（怖い、次のコンビネーションが跳べる気がしない！）

　次は四回転サルコウ+三回転トウループの連続ジャンプなのに。こんな思いを抱えたままクリーンに降りることなんてできない！

　混乱する僕を嘲笑う様に、目の前で白瀬君は四回転トウループ+三回転トウループをしなやかに降りた。

　ステップを刻む身体が強張りかけたその時、ガレオンの声が響いた。

「落ち着け！」

　言い聞かせるような、励ますようなその声に意識が吸い寄せられる。

「俺と戦った時を思い出せ！　お前が俺に勝てたのはマグレじゃないだろ。　集中していたからだ。俺に気を取られず一手一手丁寧に捌いたからだ。白瀬を見るな、意識するな、比べるな！　まず、お前の中にいる白瀬を倒せ！」

　その言葉にぱちりと意識が切り替わる。

（僕の中の白瀬君を、倒す）

　そうだ、僕は白瀬君を意識しすぎたんだ。ナンバー２と言われ続けて、比べられ続けて僕の中で彼の存在が大きくなりすぎたんだ。

　僕の中の白瀬君が嗤う。僕は震える手で彼の心臓にまっすぐ剣を突き立てる。

　ずぶずぶと沈む手ごたえに、想像の中の白瀬君はそれでいいとでも言いたげに、僕に向かって微笑んだ。

　意識が、覚醒する。

　左足のインエッジで後ろ向きに入り、右足を振り上げる。力強く踏み切ると、身体は空中で反時計回りにぐるりと四回転した。そして着地してすぐに流れるように三回転トウループ。

（出来た！）

　久しぶりにクリーンに降りられて、もう自分の体じゃないようだった。

　ああ、音楽が聞こえる。あの懐かしい僕のSPの曲だ。

　僕はその音楽を愛しむように滑り続ける。

　満員の観客の喝采が心地よく耳に響いた。

　もう、僕の中に白瀬君の影はどこにもなかった。