一週間の同居生活

一週間の同居生活④

「俺、羽月のこと、入学した時からずっと好きだったんだ」

学校の屋上、真依の目の前に立っているのは髪を風になびかせる明希の姿。　朝、下駄箱に入っていたラブレターで呼び出されるという古風な手法。　それでも真依の心臓は、早鐘を打ったようだ。

確かにカッコ良いとは思っていたし、明るくて社交的。　悪いイメージなんて抱きようがない。　だがそれも昨日一日を過ごして、印象がかなり変わっていた。

というより、まだまともに話すようにもなっていない。　明希の家に居候するようにならなければ、距離が近付きようもなかっただろう。

「私は――――」

その時、大地震なのか凄まじい揺れが真依を襲う。　どうやら全てが夢で、ベッドから転がり落ちたようだった。

「んぁ・・・？　ここどこ・・・」

しばらくぼーっとして、自分が自宅ではなく明希の家で寝ていたのだと分かる。

―――夢・・・。

それはそうだと思う。　昨日一日を過ごし、寧ろ嫌われているのではないかと思った程なのだ。　ただそれでも、まだ心臓がドクドクと脈打っていた。　

何となく気まずい気分で家を出て、学校へ行く。　登校中、湊に屋上で一緒にご飯を食べようと誘われた。　いつもは美桜と一緒に食べるのだが、何故か今日は押しが強かったため了承した。

「おーい。　真依ー？　大丈夫かー？」

「・・・え？　あ、あぁ、ごめん」

ただ屋上に来ると、夢の内容が頭にちらついてしまった。　別に好きでも何でもないというのに、強制的に意識させられるようなモヤモヤとした感じ。

「何かあったのか？」

「いや。　ただ昨晩、ちょっと変な夢を見ちゃってさ」

「ふぅん・・・」

「まッ、気にしないで！　さぁ、早くご飯を食べよ！」

「いや、何を言ってんの？」

膝の上を見れば、購買で買ってきたパンの袋が乗っているばかり。　どうやら既に昼食のパンは食べ尽くしてしまったようだ。　そう言えば、口に焼きそばパンのソースの味が残っている。

昼休みはまだ残っていたが、真依は教室へ戻ることにした。　屋上にいては妙に気になって仕方がない。　湊は少し不満そうだったが、渋々納得してくれた。

「真依ちゃーん？　大丈夫ー？」

「・・・え？」

「どこか悪いの？」

「いや、どこも悪くないよ」

「そう？　さっきから話しかけても、ずっとふわふわしている感じだからさぁ」

教室へ戻っても、元の調子には戻らない。　窓際で話している明希たちのグループが、やたら気になって仕方がなかった。

―――あー、もう！

―――何なんだ！

―――たかが夢で出てきただけっていうのに、あっち行けッ。

頭の中の、告白する明希(美化120％)を追いやって、次の授業に臨んだ。

5限目が終わり、トイレへ向かっていると見覚えのある二人が話していた。　明希と湊である。　階段の角に身を潜め、ちらりと覗いてみた。

―――珍しい。

―――何を話しているんだろう？

特に二人に接点はないはずだ。　元々友達だったという話も聞かない。　聞き耳を立てようにも、そこそこ距離があり何を話しているのかまでは分からなかった。

「なかなか変わった趣味をしているね、羽月さん」

「わわわッ。　先生！　しーッ！」

声をかけてきたのは英語の先生だった。　真依は英語が得意なため、先生からの信頼も厚い。　こそこそ聞き耳を立てていたくらいでは、その信用は揺らいでいないようだ。

「ふふ、これで僕も共犯っていうことになっちゃうな」

「あ、そういうわけじゃないんですけど」

「冗談だよ。　そう言えば、羽月さんって僕のベッドで寝ているって聞いたんだけど」

「・・・はい？」

ちょっと何を言っているのか分からなかった。　口からも『ちょっと何を言っているのか分かりません』と、出かかったくらいである。　

ぐるぐると考え、目の前の教師の名字が水瀬であったことに思い当たった。

「ま、まさか・・・！　明希くんのお兄さんなんですか？」

「そのまさか。　秘密にしているわけじゃないけど、大々的に宣伝する程のことでもないからね」

「え、えっと、お世話になっております」

「英語の成績トップクラスの羽月さんなら、嬉しいくらいだよ。　明希の奴、英語だけは苦手だからよかったら教えてあげてくれない？」

「私はそんな、教えられる程大したことは・・・」

明希の英語が苦手といっても、それは他の教科に比べてというだけだ。　偉そうに『教えてやろう』なんて言ったら、握り拳が飛んできそうである。

―――いや、そんな暴力を振るったりはないか。

基本的には冷たくされていても、何だかんだ優しいところもある。　水瀬先生は明希と湊に目を向けながら、ボソリと呟いた。

「羽月さんなら、過去に縛られる明希を・・・」

「え・・・？」

「いや、何でもないよ。　それじゃあ、何かあったら気軽に先生に相談してね」

あっけらかんとそう言うと、スタスタと教室へ向かって歩き去った。　その去り際、英語で言い残した言葉を真依はハッキリと聞いていた。

“本命はどっちなのかな”

授業開始のチャイムが鳴る。　いつの間にか、明希と湊はいなくなっていた。

―――って、私、トイレへ行こうとしていたんだったぁー！

どうやら6限目は、膀胱との戦いになりそうだった。