第455話 男同士の膝枕があっても良いじゃない


 アンナと仲良く体育を、受けられると思ったが……。

 俺の考えが甘かった。


 彼女は今、女子として高校に通っている。

 ということは、当然みんなから、ひとりの女性として扱われるのだ。


 今日は珍しく、武道館を利用することが許された。

 広々と運動が出来ると知った宗像先生は、男女別々になって、バレーボールの試合を行うと発表した。


 俺たちは黙って従うしかない。

 最初こそ、仲良く並んで立っていたが……。

 アンナも寂しそうに「じゃあ、またね」と女子のコートへ去っていく。


 彼女を見かけたここあが、声をかける。

「ねぇ、あーしたちと組もうよ。絶対勝てるから♪」

 以前会った時、その正体を疑われたので、アンナはたじろいでしまう。

「べ、別に組まなくても……ひとりでやれるよ?」

 そんな言い訳が、通用するわけもなく。

「な~に、言ってんの♪ バレーは一人じゃ無理っしょ。それにね、オタッキーからアンナちゃんのことを、守るように頼まれてんの♪」

「タッくんが!?」


 さすが、ここあだ。

 これなら、彼女の警戒心を解ける。


「だから、二人でオタッキーに頑張ってるところを見せてあげようよ♪」

「うん☆ ありがとう、ここあちゃん☆」


 どうやら、仲良くやれそうだな。


  ※


 男子もそれぞれグループを作って、早速試合をすることに。

 やる気のない俺は、日田兄弟の片割れに混ぜてもらった。


 相手チームには、やる気満々のリキがいる。

 それを見てすぐに負けると思った。

 こちらは、陰気な真面目グループだし……。


 体育の時だけ、超やる気が出るヤンキーたちに勝てるわけがない。

 さっさと負けて終わらせよう。


 そう思っていたが。

 どうしても、隣りのコートが気になる……。


「えいっ!」


 フリフリのミニスカートを履いた女の子とは思えない、豪速球が相手コートに投げ込まれる。

 対戦していた女子生徒が、恐怖から固まってしまうほどの。


 だが、それより心配なのは……。

 彼女のファッションだ。


 ジャンプする度に、見せパンとはいえ。

 白いフリルがひらひらと、目立ってしょうがない。


 武道館の隅で筋トレをしていた、全日制コースの男子生徒たちから歓声があがる。


「見ろよ、あのハーフ。パンツ丸見えだぜ」

「マジかよ……可愛いじゃん。あんな子、一ツ橋にいたっけ?」

「とりあえず、ローアングルで撮影してきます」


 最後のふざんけんな。

 撮るにしても、ちゃんと顔も撮ってやれ。

 俺なら、そうする。


 

 試合そっちのけで、アンナばかり眺めていたら。

 隣りに立っていた日田が、叫び声を上げる。


「新宮殿! 危ないでござる!」

「へ?」


 視線を正面に戻すと、目の前にはぐるんぐるん回転しているバレーボールがあった。

 避けようと思った時は、すでに遅く。

 顔面に直撃した俺はそのまま、床に倒れてしまった。


  ※


「大丈夫? タッくん、ねぇ。起きてよ!」


 誰かが、俺を呼んでいる。

 頬にぷにんと、柔らかい感触が伝わってくる。

 これは、太ももか?

 つまり膝枕をしてくれている……アンナに違いない。


 瞼をパチッと開くと、そこにいたのは。


「おう! 起きたじゃねーか、タクオ!」

「……」


 スキンヘッドの老け顔。リキくんでした。

 なんで、こいつが膝枕をしてんだよ!


 一刻も早く離れたかったので、身体を起こそうとしたが。

 リキに止められる。


「おい! かなり鼻血も出てたし、まだ寝とけよ!」

「わ、わかった……」


 仕方なく、リキ先輩の膝で休むことにした。


 武道館の隅で、男二人が仲良く膝枕。

 非常に誤解されやすい風景だが……。

 リキは気にする様子もなく、女子のコートで活躍するアンナを見て笑っていた。


「良かったな、タクオ」

「え? なんのことだ?」

「アンナちゃんだよ。お前、ミハイルがいなくなって、元気なかったじゃん。でもあの子が代わりに入ってくれかたら。これからも、タクオは学校に来られるだろ?」

「そ、それは……」

「俺が言うのもなんだけどさ……二人とも好き同士なんだろ? 付き合ったらどうだ?」

「いやぁ……」


 返す言葉が見つからなかった。

 リキに悪意はない。

 彼は女の子として、アンナを見ている。

 元となるミハイルのことを知らないから、言えることだ。


 でも、仮に俺がその選択肢から選んだとして。

 本当に彼女……いや、彼は受け入れてくれるのだろうか?


  ※


 結局、体育の授業は2時間ずっと、リキの膝の上で休んでいた。

 鼻血も止まらなかったし。

 まあアンナが楽しそうに、バレーボールをしていたから、良かったか。


 着替えを済ませ、校舎に戻る。

 帰りのホームルームが始まる前、隣りに座っていたアンナが声をかけてきた。


「タッくん。大丈夫だった? なんかリキくんのボールが当たったって聞いたけど」

「ああ……問題ない。ちゃんとリキが、休ませてくれたからな」

「ごめんねぇ~ アンナ、試合に夢中で……」

「気にするな。俺がよそ見をしていたせいだ。誰が悪いわけでもない」


 試合中にあなたのパンチラが、気になっていたとは言えんからな。


「そっか。あのね、ホームルームが終わったら一緒に帰ろうよ☆ 二人で☆」

「え……?」

 当たり前のように言われたので、驚いてしまう。

「もしかして、アンナと一緒は嫌かな?」

「そんなことないぞ! 嬉しいさ。帰ろう、二人で!」

「フフッ、嬉しい☆」


 そうか。今日から女の子と一緒に帰るんだ。

 夢にまで見たシチュエーション。

 学校帰りに、可愛い彼女と制服デート。

 あ、うちの高校は私服だ……。


 それでも、男なら誰しもステータスを感じて良い場面だろう。

 こんな金髪のハーフ美少女から、誘われるなんてさ。


 でも……なんで、こんなに寂しいんだ?

 アンナによって埋められた胸の穴が、徐々に広がっていく気がする。

 心臓に針が刺さっているような……痛みを感じる。


 帰りのホームルームを終えると、アンナが言った通り、二人で仲良く駅まで歩く。

 彼女は終始、ご機嫌だった。


「次のスクリーングが楽しみだなぁ☆ 今度はお洋服、何にしよう? 私服だから、選べるのが良いよね☆」

「まあな……」

「あ、そうだ。明日、タッくん家へご飯を持っていくね☆」

「え?」

「約束したでしょ? これからタッくんが食べられるまで、ずっとアンナがご飯を作るって☆」

 とウインクしてみせる。


 非常に嬉しい提案だったが、どうしても俺には……気になることがある。

 それは、アイツがいつ帰ってくるかだ。


「あ、アンナ……その引っ越したんだろ? ミハイルは……」

「うん。なんかやりたいことがあるらしくて。遠くへ行っちゃったの」

「そうか。あいつ……ミハイルは、いつ帰って来るのか、分かるか?」


 俺の質問に、彼女はとても困っていた。

 だって、本人は目の前にいるのだから……。


「え、えっとね……かなり遠いから、なかなか帰って来られないと思うよ? たぶん1年……ひょっとしたら、2年ぐらい戻ってこないかも」

「2年!? そんなにか?」

「多分、だけどね……」


 引きつった笑顔のアンナを見ていて、辛くなる。


 1年以上、戻らないということは……自分を消す覚悟でアンナに変身したのか。

 もう二度と一緒に、学校へ通うことは無いのか?

 これも、俺のせいなんだな……ミハイル。

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