二度も親を失った俺は、今日も最強を目指す

一章 花

六話 6年

　あの日……決意した日から、6年が経った。

「……よし、今日はここまでにするか。帰るぞウルス。」

「分かりました……師匠。」

　師匠にそう言われ、家に帰る支度をする。今日は随分と遅くなったので、すっかり日が暮れていた。

（…………少し物足りないかな。）

　最初の頃は血を吐き、何度も気絶を繰り返していた修行だが…………最近はそんなこともなく、むしろ軽い運動にまで感じられるほどには成長できた。

　しかし、グランさん…………師匠にはまだ到底及ばない。さすが英雄と言うべきだろうが……いつかは超えないといけない壁だ。

「……それにしてもウルス、大分強くなったな。称号のおかげでもあるかもしれないが……やっぱりお前には才能がある！」

「才能………それは無いですよ。」

「そうか？ 飲み込みも早いし、俺が教えなくても十分強くなれてたと思うぞ。」

　森の中を歩きながら、師匠はそう言って俺を褒めてくれる。

　今俺たちがいる場所は師匠の家の近くにある深い森で、草木が大量に生い茂っていたり凸凹（でこぼこ）の地形になっていたりと、修行をするには最低な場所ということで毎日通っている。

（今日も…………咲いてるな。）

　それに……ここら辺には綺麗な青い花があちらこちらに咲いている。別に何か思い入れも何もないが……………俺は、この花が好きだった。

（名前は……分からないけど。）

「………そうだ。ウルス、今のステータス見せてくれ。」

「はい、分かりました。」

　花をぼんやりと眺めていると不意に師匠にそう頼まれたので、俺は師匠に見えるように自身のステータスを表記した。

名前・ウルス

種族・人族

年齢・12歳

能力ランク

体力・374

筋力…腕・269　体・301　足・370

魔力・525

魔法・22

付属…なし

称号…【運命の束縛者】

　　　【記憶維持者】

　　　【龍神流（りゅうじんりゅう）継承者（けいしょうしゃ）】(龍神流を習得した者に贈られる）

　　　【化身流（けしんりゅう）継承者（けいしょうしゃ）】(化身流を習得した者に贈られる）

「ほう、俺がこのくらいの時はこんなに強くなかったが……追いつかれるのも時間の問題か。」

「俺がここまで強くなったのは、称号と師匠のおかげですよ。」

「がはは、そう謙遜（けんそん）するな。」

　俺の発言を師匠は笑い、軽く背中をバシバシと叩いてきた。

　………師匠はこう言うが、称号の効果がこのステータスを作り出していることは間違いない。でなければ凡人だった俺がここまで強くなれるはずがない。

（……それでも、師匠には全く届かないけれど。）

名前・グラン=ローレス

種族・人族

年齢・47歳

能力ランク

体力・521

筋力…腕・495　体・520　足・552

魔力・805

魔法・30

付属…なし

称号… 【成人の証】

　　　【魔法（まほう）の才（さい）】(魔力や魔法に才能がある者に贈られる。また、この称号を持つ者は魔力と魔法の成長速度が上昇する）

　　　【魔法（まほう）を極（きわ）めし者（もの）】（神威級魔法を習得した者に贈られる。また、この称号を持つ者は魔力効率が超上昇する）

　　　【化身流継承者】

　　　【英雄（えいゆう）】 (国を脅威から救った者に与えられる称号）

　流石に、師匠の方がステータスは圧倒的に高い。俺みたいにステータス上昇のある称号があるわけでもないのに………本当に凄い人だ。

（………これが、英雄の実力。）

　称号に書いてある『英雄』……これは昔、魔物が大量発生した際に現れた最強の魔物・『ドラゴン』を倒した功績として特別な儀式で受け取ったそうだ。

　ちなみに、そのドラゴンを倒したのは師匠含めた神威級を扱える5人だそうだ。どんな人かは知らないが、師匠は…………

『どいつも面白い奴だぞ。』

　……と、言っていた。一体どんな人たちなのだろうか…………

（………っ……………？）

　なんて考えていると…………不意に、何かの気配を感じ取る。

（……これは……声、いや……悲鳴……？）

「………どうした、ウルス？」

「師匠……あっちの方から悲鳴が聞こえました。」

「本当か？ …………俺には聞こえなかったが。」

「でも、確かに聞こえました。誰かこの森にいるのかもしれません。」

「……じゃあ行ってみるか。あと、戦闘の準備もしておけ。本当に悲鳴だったら戦闘になるかもしれないからな。」

「はい。」

（…………嫌な感じだ。）

　そう思った俺は、足早にその悲鳴の場所へと向かった。