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　部屋のドアをノックする。

「入れ」

「はい」

　短い返事に答えて、エレスはドアを押した。中に踏み入れ、静かにドアを閉める。部屋は黒を基調とした家具で揃えられていた。かなり前に入った時と何ら変わっていない。この空間は安心するが、嫌いだ。息が詰まる。まるで刻々と闇が迫ってきているようだ。

　声の主は顎でソファを示す。エレスは座る。目の前の瞳がエレスを鋭く射る。

「マゴラに接触しました。いつも通りにすると、今日は雰囲気が違いました。まるで別人のようでした。ですから報告をと」

「ふむ。継続時間は」

「一分にも満たなかったかと。すぐに消えました」

「発した言葉は」

「私にこれ以上何かするつもりか、でした」

「行動は」

「一人の腕を掴んだだけです」

「そうか。引き続き行え」

「わかりました」

　声の主はエレスの返事を待たず手元の薄型機械に視線を戻した。エレスはその様子を見て、ソファを立った。

「涙の方はどうなっている」

『はい』

　背後から通話の声が聞こえ始める。気にせずに部屋を出た。居場所を失わないために、生きていくために、ただ命に従う。それだけだ。

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