死に戻りの魔法学校生活を、元恋人とプロローグから （※ただし好感度はゼロ）

第125話 青嵐と忘れ物 - 01 -

「なあーなあ、ヴィンセント～！　どうにかマリーナちゃんとお近づきになれねえかなぁ。なあ～？」

　怖い物知らずにも、ヴィンセントの肩を組みながら絡んでいるのは、言うまでも無くルシアン・コルテスだった。いい意味でも悪い意味でも馴れ馴れしいルシアンは、いつの間にかヴィンセントを呼びタメっている。

（私だってため口はつい最近だったのに……男の子っていいなー）

　とはいえ、カイは未だ敬語にさん付けなので、やはり男の子と言うより、ルシアンが得をしているのだろう。

「ルロワさんとは面識がある程度だ。力になれそうにない」

　群がる女生徒はあしらえるようになっても、慕ってくる男子生徒には強く言えないのか、ヴィンセントは困った顔で笑みを浮かべている。

　放課後、中庭に集まっていたのは、いつもの第二クラスメンバーと、ヴィンセントとミゲルだ。

　春もどんどんと夏の暑さを帯びてきた。強くなってきた日差しが木々を照らし、芝生の上に濃い陰陽を映し出す。

「えーそう言わずにさあ。好きなタイプ聞いてくれるだけでもいいから」

「マリーナちゃん」とはマリーナ・ルロワという特待クラスの女生徒だ。最近始まった課外授業のダンスレッスンで見かけたのだという。マリーナもルシアンも、ダンスレッスンの受講者だ。

　オリアナは家でダンスレッスンを受けていたため、今のところ受講する予定は無い。ダンスレッスンを立ち上げたヴィンセントも、レッスン自体には参加していない。

「やめなさいってルシアン。タンザインさんから好きなタイプ聞かれて、惚れない女がいたら見てみたいぐらいだっつの」

　ルシアンの首根っこを掴んだハイデマリーが、ヴィンセントから引き剥がそうとする。

「タンザインさん。その挑戦受けて立ちますわ。私にも好みのタイプを、どうぞ聞いてくださいませ」

「おだまりコンスタンツェ」

「極寒の愛ですわー！」

「マリーナなら、俺が声かけてやろうか？」

　ヤナとアズラクと共に木陰に座っていたミゲルが、日向でヴィンセントにまとわりついていたルシアンに言った。ルシアンは凄い勢いでミゲルのもとまでやって来る。

「さすがミゲル！！」

「マリーナ、ルシアンが好きそうな感じだもんな」

「好きそうなってどんな感じなの？」

　興味が湧いたオリアナが尋ねると、ミゲルは猫のように目を細めて笑った。

「ふわふわの黒い髪で、いつもにこにこしてて、男女見境無く優しくて――胸がでかい」

　途端にしらけた空気になった場に気付いているのかいないのか、ルシアンは拳を握りしめた。

「あのおっぱいに、顔を埋めてみたいんだ……」

「これだから童貞は」

「童貞って最低の代名詞だったっけ……？」

「童貞は死んでも治りませんわね」

　白状したルシアンに、エッダ、ハイデマリー、コンスタンツェの冷風のような視線が突き刺さる。

「紹介してやるよ。いつにする？」

「ミゲル！？　女の敵なの！？」

　悲鳴のように叫んだエッダに、ミゲルがにんまりとする。

「童貞童貞言うくせに、わかってないんだな」

「え？」

「その童貞が勇気振り絞ってんだから、許してやんなよ」

　これまで静観していたカイが、読んでいた本をめくりながら言った。にんまりと笑い続けるミゲルとカイの心は同じらしい。

　ハイデマリーがぽかんとして、首根っこを掴んでいたルシアンを見た。

「……あんた」

「うわああああ！　っうるせえー！！」

　顔を真っ赤にしたルシアンがハイデマリーを振りほどくと、脱兎のごとく逃げ去った。

　読んでいた本をパタンと閉じると「それじゃあ」と言ってカイがルシアンを追いかける。

　ぽかんと見ていたハイデマリー達も、「私達も、お先に！」と言って、ルシアンが消えた方に駆けて行く。

「……胸」

　騒がしい五人が消えた後、木陰で休んでいたヤナがぽつりと言った。

　ヤナを見ると、自分の胸元を見下ろしている。オリアナも釣られて自分の胸を見た。

「……」

「……」

　二人とも、大きいとは言い難い。

　オリアナは好きな服を着るのに困らない程度には乗っているが、ヤナは大層なスレンダーで、見通しのいい胸元だった。

　残されたヴィンセント、ミゲル、アズラクは、お利口なことに口を閉ざして待っている。優美な鳥の声が、チチチと聞こえた。

「アズラク」

「はい」

　こんなに空気の止まった、しんとした場で呼ばれても、アズラクは何の戸惑いもなく、いつも通りの返事をした。

「胸のサイズも富と同じで、大きければ大きいほどいいというわけでは無いわね？」

「ええ、ヤナ様。もちろんです」

　如才なく答えたアズラクは、にこりと笑っている。ちょっとした冗談を言う時に笑顔は浮かべても、ヤナの問いかけで笑いかけているのは、ちょっとばかし珍しい。

　もちろん、ヤナも同じ事を思ったのだろう。ヤナは砂漠の星と呼ばれるほどの美しい顔で微笑んだ。

「ならばお前は、どちらが好きなの？」

　季節はそろそろ、夏のはずだった。

　ここら一帯に{冷}という魔法陣を貼ったのかと思われるほど、冷たく張り詰めた空気が広がる。

　ミゲルとヴィンセントが、アズラクに形容しがたい視線を送った。二人とも、自分が指名されなくてよかったという安堵と、戦友の無事の帰還を祈るような思いを込めているように思えた。

　アズラクは長考した。

　かつて、ヤナに問われたアズラクが、これほどまでに押し黙っているのを、オリアナは見たことが無かった。

　やがてアズラクは観念したように、ゆっくりと口を開いた。

「――黙秘いたします」

　アズラクは笑顔を崩さなかった。

　だが、ヤナの放つ冷気は三倍に膨れ上がった。その瞬間、オリアナはミゲルとヴィンセントに手を引かれ、中庭から連れ去られた。

＊＊＊

　食事の時間になり、ヤナらを探したが合流できなかったため、オリアナはヴィンセント達とご飯を済ませた。最近増えたさっぱり系のご飯は、暑くなりはじめのこの時期でもすんなりと口に出来る。

　先に自室に戻ったオリアナは、夜になって帰って来たヤナを出迎えた。

　ドアを開けたヤナは、オリアナの顔を見た途端、ぷくりと頬を膨らませた。

「アズラクは折檻してきたわ」

　頬を膨らませたヤナなど、初めて見た。あまりの可愛さに、オリアナは誰にも見られないように、慌ててドアを閉めて体を寄せる。

「どんな？」

　叩いたり、蹴ったりしたのだろうか。アズラクなら何も抵抗せずに受け入れそうだが、人に手を上げるヤナを想像するのは難しかった。

「図書室に行って、人体の体について書いてある本を探したの」

「え？　本？」

　折檻と聞いて、まず思い浮かばない方向だった。オリアナはきょとんとした。

「子に乳を含ませるのに、胸の大小は関係無いと書いてあるところを、百度書き取りをさせたわ。アズラクはペンを持つ時間が苦痛で仕方が無いから、丁度いい仕置きね」

　アズラクは背が大きいし、筋肉のせいで体も太い。椅子に座って書き物をする時、長い足が窮屈になるようで、長時間椅子に座るのを嫌った。護衛のためでもあるだろうが、椅子に座るよりも立つほうが楽というスタイルだ。

　更に同じ文章を百度も書くともなれば、彼にとっては確かに「折檻」だっただろう。

（小さなヤナに睨まれながら、体を縮めてせっせと文字を書くアズラク――ちょっと見たかったな……）

　異様な光景なことはすぐに理解出来た。彼女達の力関係だからこそ、なせる技だろう。

「母は身長もそこそこあって、胸も大きいの。――あんなもの、ただの脂肪の塊じゃない」

　そう言うヤナの声が涙声になっていた。美しさを求め日々努力するヤナにとって、頑張りだけではどうにもならない身長や胸のサイズは、コンプレックスなのかもしれない。

　オリアナはぎゅっぎゅとヤナを抱きしめる。

「ヤナ、可愛くなったなあ……」

　元々可愛かったが、恋の話をするようになってから、かわいさの比率が倍数で上がっている。

「私より多少あるからと言って！」

「えっへん！」

　そういう事では無かったが、オリアナは胸を張っておいた。コンスタンツェのように、ばいーん！　と言うほどは無いが、にゅっ！　というくらいはある。

　冷ややかな目で、ヤナがオリアナの胸の側面に手を添える。指の関節の長さで、高さを測っているらしい。

　自分の胸元に戻し、関節の差に打ちひしがれているヤナの背を、オリアナは撫でる。

「ヤナもダンスレッスン通ってるんだし『マリーナちゃん』と知り合えるって」

　アマネセル国のダンス文化に疎いヤナは、アズラクと共に通っている。

「そんで仲良くなったら――胸が大きくなる秘訣、聞こう？　ね？」

　ヤナの顔がキラリと光り、”砂漠の星”に相応しい輝きを取り戻す。

　その後、無事に「マリーナちゃん」から「豆乳を毎日飲んでいる」と聞き出したヤナは、それから毎日、昼食時に豆乳を飲むようになった。