　そのまま川沿いをくだっていって、新聞社の戸を押した。さえない眼鏡男とすれちがった。

　私は男を呼びとめ、「松永君を知らないか」

「はあ、知っておりますが」男はこたえた。間の抜けた声だった。「あの、どういったご用で」

「ちょっと用事があってね」私はいった。「それで、いるのかい」

「はあ、三階におりますよ」眼鏡をなおし、鼻をすする。「もういいですか」

「ああ、ありがとう。邪魔したね」

　エレベーターで三階に上がった。チャイムが鳴り、ドアが開くと、松永と出くわした。

　松永は驚いたような笑顔を浮かべ、「ああ、どうも」

「下かい？　上かい」私は歯を見せた。

「下です」エレベーターに乗って、「私になにか用でも」

「仕事に協力してもらおうと思ってね」一階のボタンを押す。ドアが閉まり、ガクンと動きだす。「いまから取材か」

「ええ。例の食堂で働いていた人間のところを周ろうと思いましてね」

　金玉が浮くような感覚になって、チャイムが鳴った。

「ちょうどいい。ついて行っていいか」開くのボタンを押し、松永を先に出した。

「かまいませんよ」歩きながらきざに帽子をかぶる。「取材の邪魔はしないでくださいね」

「ありがとう、もちろんだ」

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