ラブコメの神様、俺の物語のヒロインは誰ですか？

ふたりで

　放課後、俺はとある場所に来ていた。

　ここにも、来るのが遅くなってしまったので、赤坂みたいに怒られても文句は言えないものであるけど、それを恐れていつまでも来ないとマジで怒られそうだ。

　藍神神社。

　そこはすべての始まりの場所である。あの日、ここに来たからこそ、俺の物語は始まったのだ。それからいろんなことがあり、楽しみ、悩んで、そうして今がある。

　賽銭を入れて、パンパンと手を叩く。

　まあ、ここにいるのがラブコメの神様なのかは分からないけど、これ以外に伝える方法も知らないし、届くと信じて手を叩く。

「なにをそんなに真剣にお願いしてるわけ？」

「お願いじゃない、事後報告だ」

　俺の隣には、菜乃花がいる。

　あの時、俺が伝えた気持ちを受け取り、涙を流して答えをくれた菜乃花が、今は俺の隣りにいる。その答えが何だったかなんて、今さら言う必要もないだろ？　というか、緊張と嬉しさで忘れちまったよ。

「長引く？」

「まあ、ちょっと」

「あたしお守り見てくるねー」

　飽きっぽいのか、相変わらず自由な菜乃花は、一人でてくてくと行ってしまう。ここで追いかけないからといって「なんで追いかけてきてくれないのよバカ！」とか言う面倒な女じゃなくて良かった。

　さて、ラブコメの神様。俺の言葉は届いているでしょうか？　それは俺には分からないので、届いていると信じてこのまま話を進めたいと思います。

　あなたに言われて、俺の物語は始まりました。いろんなことがありました、きっと忘れることもないと思います。

　あなたが言った、ゲームではないですがチャンスとリスクの話。

　俺の運命の相手は花咲菜乃花だったのでしょうか？　そう質問しても、きっと答えは帰ってこないと思う。

　告白は成功した。だから運命の相手なんだと信じこむのは浅はかだ。これから何か起こるかもしれないし、油断は禁物だ。

　だから、答えは聞きません。

　俺は自分の気持ちに正直に、生きていこうと思います。俺が選んだメインヒロインを、これからも大切にしていきたいと思います。

　あなたが俺にくれたのは、チャンスでありリスクであったかもしれないけど、もっと大事なものを教えてくれた気もします。

　だから、これからも、俺は俺の信じる道を行く。

「おっそい。いつまでやってんのよ！」

「あ、ちょっと、まだ終わってな……」

　腕を掴まれて、無理やり連行された先は、先程まで見ていたのであろうお守り売り場だ。恋愛の神社なので、やはりそれ関係のものが多い。もちろん、他のものもあるけれど。

「せっかくだからさ、お揃いのお守り買おうよ」

「えー……と言いたいとこだけど、そういうの嫌いじゃないからまあいいぞ」

「ここ凄いんだよ、同じお守りでも色違いとかあったりするの。縁結び……は、今はもう必要ないよね。結ばれたもんね？」

「まあ、そうだな」

　改めて言われると、何だか照れくさい。それでもその照れくささでさえも楽しいと思えるのだから、恋愛というのは恐ろしい。

　毎日が楽しくなる。景色が変わる。実際信じていなかった言葉だが、まさかそれが本当だったとは。

「なにがいいのかなー？」

　過去の告白、つまり俺の初めての告白。あの時の答えなんて、今は何の意味もないことは分かってる。でも、やっぱり気になるのも事実なんだよなー。告白する時にああ言った手前何だか聞きづらいけど、意を決して聞いてみるか？

「やっぱ恋愛成就のお守りだね。あたしはピンクがいい、天助は？」

「赤」

「……そんなに赤色好きだったっけ？」

「まあ、他のに比べればな」

　菜乃花はピンクと赤の恋愛成就のお守りを一つづつ持って、レジへと向かう。後から追いかけて、一緒に精算を済ます。

　売り場を出たところで、聞いてみる。

「なあ、やっぱり気になるんだけどさ。昔の俺の告白の返事は、結局どうだったんだ？」

「え、なんで今さら？　あの時はもうどうでもいいって言ってたのに」

「やっぱり気になったんだよ。別に教えてくれてもよくない？」

「別にいいけど……あの時あたし好きな人いたからごめんなさいって言ってたよ」

「え、うそ！　まじでッ!?」

　神様、短い間だったけど、最後まで見届けてくれてありがとう。あの時勇気を出してほんとうに良かった。

　でもそう言うと、あんたはチャンスを掴んだのは貴様だ、私は何もしていない。とか言うんだろうな。あんたの言うとおり、リスクを負って、そのチャンスを掴んだのは確かに俺かもしれないけれど、でもやっぱりお礼は言いたいんだ。

「嘘だよ。あたしが好きなのは、あの時も今も……天助だよ」

　あんたはまた別の人のところへ行くんだろうけど、そうやって忙しい毎日なのかもしれないけれど、でも、もし気が向くようなことがあればまた俺の様子も見てくれよ。

　――今度は、俺達の物語を、見せてやるからさ。